С видом человека, вынужденного включиться в игру, хотя он и подошел к столу уже в самом ее разгаре, Шеридан сказал:
— Со слов Лондо я понял, что мы выиграли войну… Но не до конца.
Деленн покачала головой.
— Войну невозможно выиграть до конца. Впереди всегда новые битвы против сил тьмы. Меняются лишь их имена. — Она заметила, что гнетущее чувство отчаяния начинает омрачать лицо Шеридана. Она не могла допустить, чтобы он вернулся с уверенностью, что все их великие устремления потерпели неудачу — обречены на неудачу. — Мы достигли всего, к чему стремились… Мы создали то, что просуществует тысячу лет… — сказала она с гордостью. — Но цена, Джон, ужасная, ужасная цена…
«Не летай на З’Ха’Дум!»
Она прикусила свой язык, не дав этим словам вырваться наружу.
— Я не думаю, что увижу тебя еще раз, прежде, чем все кончится.
В коридоре послышались быстро приближавшиеся шаги, к ним шли с очевидной целью. Шеридан притянул к себе Деленн и заговорил с яростным напором, в котором видны уже были черты того человека, каким он станет.
— Деленн… Есть ли способ предотвратить все это? У меня еще есть шанс…
— Нет, — убежденно ответила она. — Нет. Будущее можно изменить, только капитулировав перед Тенями, а эта цена слишком высока.
Дверь открылась. Время пришло. На сей раз, сказала себе Деленн, они пришли забрать их на казнь.
— Но у нас есть сын… — проговорил Шеридан. И в голосе у него прозвучала нотка удивления перед этим чудом.
— Да. Дэвид…
— Выходите, — рявкнул гвардеец. — Немедленно!
Деленн крепко прижалась к Шеридану, и вместе они повернулись к свету. Так, в обнимку, они и подошли к дверям, миновали их и направились по коридору. Шеридан крепко обнимал ее за плечи…
…А потом вдруг пошатнулся.
— Джон? — спросила она, а затем повторила уже более встревоженно. — Джон!
Его скрутило, и в этот момент еще один гвардеец — старший по званию, судя по всему — быстрым шагом подошел навстречу к ним и воскликнул раздраженно:
— Новый приказ. Император велел ждать еще час!
— Почему час?
— Да кто же может знать?
Гвардейцы вполголоса бормотали о чем-то между собой, так, что Деленн уже не могла ничего разобрать, хотя, вполне возможно, слова «сумасшедший старик» действительно, как ей показалось, не раз прозвучали из уст каждого из гвардейцев. Впрочем, сейчас ее не беспокоило ничего, кроме внезапного падения мужа.
— Пожалуйста… Ему нужна помощь, — позвала она.
— Зачем? Вы все равно вскоре оба умрете, — резонно заметил один из гвардейцев, но тем не менее, они помогли Деленн и Шеридану вновь добраться до камеры.
В этот момент Шеридан внезапно взревел: