– Розалия Станиславовна, у меня к вам маленькое дельце. Сегодня часикам к пяти нужно пригласить в гости Марту Анатольевну.
– Зачем?
– Скажите ей, что хотите перекинуться в картишки, пусть придет. Мне необходимо с ней переговорить.
– Так позови ее сама, в чем проблема?
– А вам что, трудно?
Розалия пожала плечами.
– Если надо, позову. – И она вновь погрузилась в чтение романа, сюжет которого раскритиковала в пух и прах.
//-- * * * --//
Собакам тоже бывает жарко, они, как и люди, страдают от невыносимой духоты инаверняка с нетерпением ждут, когда крупные капли долгожданного дождя начнут колотить по крышам.
Изнывая от жары, Дерек, положив морду на передние лапы, лежал в тени дерева, апатичнонаблюдая за порхающей совсем рядом бабочкой-шоколадницей. В любое другое время сенбернар не преминул бы воспользоваться шансом – носиться по газону за бабочками доставляло Дереку море удовольствия, но сегодня бегать ему совсем не хотелось. В метре от клумбы с пионами одиноко валялась любимая игрушка Дерека – резиновая пищалка в форме зайца. Сейчас она казалась псу малоинтересной, но, несмотря на это, время от времени сенбернар все же переводил взгляд на пищалку, проверяя, не исчезла ли она из поля зрения.
Нинель Викторовна сидела в беседке, держа в руке неизменную сигарету. На круглом столике стоял стакан холодного чая и вазочка с печеньем. Покурив, Кротова зашла в дом. Дерек проводил хозяйку взглядом.
А когда из-за угла дома показалась фигура Марты Анатольевны, пес зарычал. Это было несвойственно всегда спокойному сенбернару, но тем не менее факт остается фактом.
Марта подошла к беседке, села на скамейку и уже намеревалась взять печенюшку, как вдруг произошло непредвиденное.
Вскочив на ноги, Дерек бросился к беседке, оглушая окрестности громким лаем. Марта запаниковала. Схватив со стола увесистую пепельницу, она замахнулась и…
– Дерек, ко мне! – крикнула вышедшая на крыльцо Нинель Викторовна. – Дерек, ко мне, я сказала!
Марта Анатольевна завизжала:
– Нинель, убери пса! Он сошел с ума! Я боюсь.
– Дерек, место! – Нинель Викторовна подбежала к сенбернару, и он сразу же притих, обмяк и, понуро опустив голову, исподлобья взирал на хозяйку.
– Он чуть меня не загрыз, – всхлипывала Смирнова. – Чокнутая кобелина, видно, на солнце перегрелся. Нинель, сажай пса на цепь, он опасен.
– Никогда прежде он не проявлял агрессии.
– Ты видела, как он на меня накинулся?
– Да, но…
– Ты видела! – визжала Марта. – Значит, делай выводы.
– Зачем ты схватила пепельницу?
– Хороший вопрос, а что мне оставалось делать, добровольно залезть к нему в пасть? Дурдом! Пришла в картишки перекинуться, но после такого приема…