«Ты точно такая же, как твоя мать. Зло у тебя в крови». Приговор Морфессы прозвучал в голове Эванджелины так же громко, как стучало ее сердце.
— Нет! Я не могу. Я не могу сделать такое ему.
Гейбриел изумленно взглянул на нее.
— Если ты этого не сделаешь, вина за его смерть ляжет на тебя! — возмущенно бросил Бродерик и выбежал из пещеры.
От обвинения Эванджелина едва не задохнулась — они не понимают, о чем просят ее. У нее так сдавило грудь, что она с трудом смогла произнести:
— Он не понимает, мой господин. Лахлан не похож на нас. Он не признавал, что происходит из фэй, пока уже невозможно было этого избежать. Он ненавидит эту часть себя. Говорю тебе, он не поблагодарит нас за это.
— Эванджелина, за последние два года я хорошо узнал Лахлана. Он поймет, — тихо заверил ее Гейбриел.
Нет, не поймет, хотелось крикнуть ей. Разве он сможет? Глядя на тени, колеблющиеся на потолке пещеры, Эванджелина постаралась удержать влагу, наполнявшую ее глаза, и только потом повернулась лицом к Гейбриелу.
— Возможно, он гораздо охотнее примет твою кровь. Ведь ты его друг.
— Я бы с удовольствием это сделал, но, не считая Иския, ты обладаешь самой сильной магией из всех, что я видел. Для Лахлана необходимо, чтобы это сделала ты.
— Моя магия ослабла.
От этого признания у нее во рту остался горький вкус.
— Это ты ослабла, а не твоя магия. Только ты одна можешь исцелить Лахлана. Я знаю, ты не хочешь, чтобы он умер. Прошу тебя, Эванджелина, дай ему свою кровь.
У Эванджелины сжалось горло от стремления обуздать свой страх, свое страдание.
— Нет, — тяжело сглотнув, произнесла она, — нет, я не хочу, чтобы он умер.
Она не хотела этого, и не только потому, что его смерть принесет горе его семье. Лахлан доказал ей, что может стать королем, в котором нуждается Фэй, что он ничем не похож на своего отца.
Поглаживая его по огрубевшей от щетины щеке тыльной стороной пальцев, Эванджелина вдруг поняла, как много стал значить для нее Лахлан, и подавила горькую усмешку — она не могла стать для него чем-то большим, чем была сейчас. Он королевской крови, и ему суждено жениться на одной из принцесс, чьи имена она написала на пергаменте, лежавшем у нее на письменном столе.
— Я это сделаю.
Она очень многим обязана Лахлану, а ей не удалось защитить его. Эванджелина только надеялась, что, дав ему свою кровь, она не обречет его разделить ее судьбу. Нет, не судьбу, а страх, поправила она себя и вспомнила, что с того дня, как она преодолела преграду, не появлялись ни злобные тени, вплетающиеся в ее магию, ни голос, подстрекающий ее искать отмщения.