– Прошу вас, входите, – пригласила девушка.
Дверь открылась, и на пороге появился Тимон, сжимая в руке букет из полевых цветков. Он, увидев Гариэль, замер, всем своим видом показывая, что сражен наповал ее красотой.
– У тебя что, столбняк? – раздался голос Колина.
Тимон, получив чувствительный тычок в спину, вынужден был сделать несколько шагов вперед. Он гневно оглянулся на товарища. Колин ответил ему ослепительной улыбкой.
– Рада вас видеть, – приветливо улыбнулась Гариэль.
– Вы… одни? – хрипло спросил граф.
Колин страдальчески возвел глаза к потолку и решил взять инициативу на себя.
– Гариэль, вы говорили, что находитесь здесь инкогнито? Как к вам обращаться, чтобы не выдать вас?
– А так и обращайтесь – Гариэль, – эльфийка задумалась на мгновение и продолжила: – Кстати, прошу вас, давайте перейдем на "ты", без всяких там ваших высочеств.
– С удовольствием! – обрадовался Колин. – Ты говорила, что живешь вместе с подругой? И где же она?
– Скоро придет, – пообещала Гариэль и, заметив, что гости нерешительно переминаются на ногах, предложила: – Проходите, не стойте на пороге!
Тимон с поклоном преподнес ей букетик цветов. Гариэль не любила этого варварского обычая – убивать цветы для прихоти. Но пришлось сдержаться. Не отчитывать же сейчас этого мальчика. Потом она обязательно просветит его о бережном отношении к растениям. Она изобразила признательную улыбку и, не глядя, сунула букетик куда-то за спину.
Парни прошли к столу, подождали, пока сядет хозяйка, и чинно умостились на своих стульях. Тимон вновь замер, завороженно уставившись на Гариэль, пока она разливала напиток по чашечкам. Колин поморщился и чуть дернулся. По тому, как подпрыгнул и разъяренно посмотрел на друга Тимон, Гариэль поняла, что тому достался удар ногой под столом.
– Вы… то есть, ты хочешь угостить нас знаменитым "лесным напитком"? – торопливо спросил Тимон, показывая Колину из-за спины кулак.
– Да. Я привезла с собой травы из дома, – улыбнулась ему Гариэль, делая вид, что не заметила многозначительного жеста парня.
Входная дверь открылась бесшумно, но не настолько, чтобы Гариэль этого не услышала. Она уже знала, кто так умеет входить. Поэтому, не оборачиваясь, представила подругу:
– А вот и Аранта.
Парни дружно встали и вежливо поклонились Ари. Хоть на лице девушки и мелькнула тень неудовольствия, тем ни менее, она ответила изящным реверансом и прошла к столу, не подавая вида, что ей не нравится этот визит.
После взаимных представлений, Гариэль поинтересовалась у Аранты, где та была.
– Бродила по городу, знакомилась с окрестностями, – небрежно отозвалась девушка, усаживаясь за стол.