Услышав шаги в коридоре, Деркач раскрыл папку и углубился в чтение. В ту же секунду на пороге появился Шаранин.
— Вызывали?
— Когда я научу тебя стучать?
— Стучать или стучаться?
Деркач недовольно закрыл папку и отложил ее в сторону.
— Хохмач, — буркнул он. — Распустились до безобразия! Никакой дисциплины!
— Виноват-исправлюсь, — мимоходом сказал Шаранин и без приглашения уселся напротив босса.
Деркач прошелся по кабинету, закурил и только потом заговорил.
— Дело есть, — начал он. — Серьезное.
Затем замолчал и внимательно посмотрел на Шаранина.
Тот давно привык к таинственным интонациям босса, к тому, что самая ничтожная информация подается так, словно сейчас ему доверяют государственную тайну. Поэтому он сидел спокойный и невозмутимый, чуть опустив голову, молчал и слушал.
— Так вот, — продолжал Деркач, делая многозначительные паузы после каждой фразы. — Пропала женщина. Практикантка Минфина. Двадцать три года. Уроженка Санкт-Петербурга.
— Давно?
— Неделю назад.
— Когда и кто заявил?
Деркач неловко усмехнулся, закурил очередную сигарету.
— Характерная особенность этого дела заключается в том, что я не могу предоставить тебе всю информацию. Не имею права. Условия заказчика.
— А результат интересует вашего заказчика?
— Результат интересует, но работать придется по его правилам. Во-первых: постараться обойтись без личных контактов. Во-вторых: не представляйся сотрудником «Зари».
— А если…
— А если — назовешься другом или родственником.
Шаранина начинала раздражать эта таинственность. Он никак не мог оценить действительную серьезность ситуации.
— А имя ее я могу узнать?
— Имя можешь. — Деркач выдержал паузу. — Коротаева Мария Николаевна.
— Маша, Машенька… Хм. Муж у нее есть? Родители? Они знают о ее пропаже? — Шаранин попытался нащупать слабое место в обороне начальника.
— Не замужем. А родители уже здесь, в Москве, и ведут самостоятельное расследование.
— Расследование?! — скептически скривился Шаранин.
— А я знаю?! — начал злиться в свою очередь Деркач. — Или инсценируют его. Короче, родителей нужно прощупать…
— Понятно.
— Не понятно! — вспылил Деркач. — Ничего не понятно! Просто походи за ними, посмотри, с кем они встречаются, как себя ведут, о чем говорят. В конце концов, попытайся… одним словом, действуй по обстоятельствам.
Шаранин недолюбливал своего босса, считал его недалеким человеком и давно уже подыскал себе другое место работы. Но перейти на новую работу он не решался. Дело в том, что несколько лет назад, до этой злополучной «Зари», Шаранин был офицером ФСБ. Он понимал, что до конца дней своих будет под пристальным вниманием бывших сослуживцев. То, что о нем не вспоминают, во всяком случае, не напоминают о себе, говорило о том, что все в жизни Шаранина их устраивает. Пока. Но даже этим относительным покоем Шаранин дорожил. А смена места работы, или места жительства, или даже смена семейного положения может повлечь за собой самые непредсказуемые последствия. Поэтому он терпел. Хотя на семье он все еще не поставил крест, вот уйдет из «Зари» и обязательно женится. На ком? Да на ком угодно! Хоть даже на той, вчерашней Леночке, что похожа на школьную географичку!