Из списка, включавшего около десяти фамилий референтов, аналитиков, консультантов и прочая, Гордеев в первую очередь решил остановиться на ветеране труда Минфина Галине Трофимовне Усато-вой. В начале двенадцатого он набрал ее рабочий номер телефона с намерением пригласить старушку в обеденный перерыв на чашку чая. Но ему ответили, что Галина Трофимовна больше в Минфине не работает.
Гордеев настолько опешил, что начал нести какую-то ахинею: что он де благодарный ученик, которого Галина Трофимовна учила азам стенографии и машинописи, что он проездом в Москве и ему ужасно надо ее увидеть. В конце концов девушка на том конце провода сжалилась, заглянула в какие-то записи и выдала ему номер домашнего телефона Усатовой.
Тупо глядя на им же самим только что записанные семь цифр, адвокат никак не мог прийти в себя. Если бы он был суеверен, решил бы, что это дурная примета, знак свыше. Женщина-труженица, отдавшая всю свою жизнь работе, вдруг именно в тот момент, когда над взлелеянным ею производством сгустились тучи, это самое производство бросает на произвол судьбы. Как это следует расценивать? Как бегство с тонущего корабля?
Взбодрившись чашечкой кофе, адвокат набрал домашний номер Усатовой. Снова ответил молодой женский голос, в первое мгновение показалось даже: тот же, что и в министерстве. Прямо мистика какая-то.
— Могу я поговорить с Галиной Трофимовной? — осторожно спросил Гордеев, опасаясь услышать: она здесь больше не живет.
— Мама на даче, а кто спрашивает?
Не мистика, слава богу. Всего лишь дочь или, может, невестка, оттого и голос молодой. На этот раз адвокат сказал правду: представился и даже объяснил, по какому вопросу ему нужна Галина Трофимовна.
— Ничем не могу вам помочь. Вернется она недели через три, не раньше, а телефона на даче нет.
— А адрес?
Женщина, кажется, удивилась такой настойчивости:
— Это же далеко, в Рязанской области.
— Пусть будет в Рязанской.
— Но врачи прописали маме полный покой, ее нельзя волновать.
— Не буду, — искренне пообещал Гордеев.
— Хорошо, записывайте. Поселок Светлый, Широкая, 12.
Дача в Рязанской области. Неблизкий, однако, свет, соображал Гордеев. Хотя, в принципе, за день можно обернуться.
Особенно согревала закравшаяся в голову мыслишка: а вдруг Юсуфов поленился и в такую даль не съездил? Ограничился телефонными переговорами (на почте или в каком-нибудь сельсовете телефон-то там есть) или какого-нибудь местного деревенского пинкертона напряг. Тот снял формальные показания: «ничего не знаю, ничего не ведаю», на том и ограничились. Тогда это шанс. Хороший шанс, который грех упускать.