Когда Валя вернулась домой, Григорий уже мирно спал, свернувшись под мягким пледом. Она сказала, что не нашла такого дома на Тушинской улице.
— Да не улица Тушинская, а Тушинский проезд, — пояснил Шаранин.
— Ах, проезд, а я записала улица…
— Ну, не переживай. Мне вроде лучше. Поеду домой и сам выпью.
— Нет, нет, я вас никуда не отпущу, — запротестовала Валя. — Лежите, я лечить вас буду.
Шаранин подошел к окну. Щербака уже не было в подворотне, и он твердо решил ехать домой. Ему нужно было разобраться с материалом, пересмотреть кассету, внимательно прослушать автоответчик Коротаевой, переварить весь материал и попытаться найти зацепку.
— Прости, Валюта, но мне действительно нехорошо. Можно я пойду? Не обижайся.
— Я не обижаюсь.
Она и вправду не обижалась, и это было приятно. Она будет такой, какой он захочет ее видеть. Это тоже было приятно и удобно. Шаранин погладил ее по голове как маленькую девочку, и Валя расцвела.
— Ты у меня умница, — сказал он и подумал, что на всякий случай хорошо бы, чтобы она проводила его до остановки. Вдруг Щербак не ушел, а прячется.
Валя проводила его до остановки и даже помахала рукой, когда он сел в автобус.
Всю ночь Шаранин читал дневник Коротаевой, рассматривал ее квартиру и вслушивался в голоса звонивших ей людей. Он пытался найти тот крючок, за который можно было бы зацепиться, но ее личная жизнь была настолько спонтанной и алогичной, что любой незначительный факт мог на первый взгляд показаться некой серьезной уликой. А Шаранин не любил ошибочных решений, он предпочитал потоптаться на месте, но найти или, в конце концов, дождаться реальных подтверждений верности избранного пути.
В эту ночь ему почти не пришлось спать.
Почему Коротаев не позволил Денису самому осмотреть квартиру пропавшей, было непонятно, пока они не переступили порог этой самой квартиры. Денис-то полагал, что в квартире находятся какие-нибудь ценности, дорогие вещи, деньги, украшения… да мало ли, и родитель, не вполне доверяя сыщикам, решил присутствовать — как бы чего не поперли. А оказалось, Коротаев-папа элементарно стеснялся беспорядка, оставленного дочерью. Он сам открыл дверь и, не впуская Дениса в прихожую, тряпкой, которую прихватил из машины (Денис еще недоумевал по дороге, зачем ему тряпка), быстро стер какую-то надпись на зеркале. Когда Денис все-таки попал в квартиру, на стекле остались только разводы губной помады.
— Это не имело никакого отношения к нашему делу, — отвечая на вопросительный взгляд Дениса, заявил Коротаев. — Можете осматривать что хотите.