Сразу после того, как торжественная часть вечера закончилась, Анастасия в сопровождении телохранителей вышла в заднюю дверь зала, незаметно для окружающих. Николай, внимательно наблюдавший за молодой женщиной, быстро последовал за ней. В коридоре было пустынно, и качки, охранявшие Чегодаеву, немного расслабились. Щербак быстро рванул наперерез и громко сказал молодой женщине, улыбаясь как можно более дружелюбно:
— Я — Николай Щербак, сотрудник Дениса Гряз-нова. Мне нужно поговорить с вами.
С Чегодаевой произошло нечто странное. Она вся как будто ощетинилась, рванула в сторону и истошно завопила:
— Помогите, это он!-
Телохранители быстро сообразили, что к чему, и накинулись на Щербака.
— Держите его, это он виноват в смерти Леонида!!! — истошно кричала женщина.
Поначалу Николаю пришлось нелегко. Первый охранник быстро навалился на него, скрутив ему руки за спиной, а второй подскочил и нанес мощный удар в солнечное сплетение. К счастью, оба тяжеловеса решили, что от такого удара их противник оправится не сразу, и на считанные доли мгновения ослабили хватку. В этот момент Щербак вывернулся, ударил ногой по коленной чашечке того, кто его держал, с размаху въехал второму охраннику и, прыгнув сверху на падающего качка, вырубил его ударом ребра ладони. Первый охранник корчился на полу, второй лежал неподалеку без сознания. Анастасия в ужасе прижалась к стене.
Щербак перевел дух и поправил на себе одежду.
— Анастасия, я сотрудник агентства «Глория», которым руководит Денис Грязнов. Помните, тот сыщик, который освобождал Кондрашина в Ростове?
— Что вам нужно?! Вы хотите и меня убить?
— Вы с ума сошли? Мне нужна ваша помощь.
— Какая помощь? Что вам нужно?!
— Анастасия, почему вы меня боитесь?
— Потому что вы убили Леонида. Я знаю! Это вы звонили в тот вечер.
Щербаку стало не по себе.
— Это какое-то недоразумение. Я не звонил ни вам, ни Леониду. Что случилось?
Самообладание вернулось к молодой женщине.
— В конце концов, если бы вы хотели меня убить, то давно уже сделали бы это. — Она посмотрела на своих охранников. — Как вы считаете, им нужна помощь?
— Думаю, что они скоро придут в себя.
— Тогда идемте, поговорим.
Она взяла за руку Николая и быстро провела его в одну из отдаленных аудиторий.
— Сейчас нет занятий, а меня не хватятся еще минут пятнадцать. Говорите.
Николай еще раз объяснил Анастасии, кто он и что ему нужно.
— Послушайте, в тот день, когда Леонида не стало, ему позвонил человек, представившийся Николаем Щербаком из «Глории». Он сообщил ему, что камни, которые служили выкупом, — фальшивые. Дескать, Чегодаева одолела жадность, он спешно изготовил копии бриллиантов, причем копии настолько грубые, что только совершенный дилетант мог заподозрить в этих стекляшках бриллианты.