Но Ребири сомневался, что в этом возникнет необходимость. Пока Империя практически ничего не делала для борьбы с ним. Охрану, правда, повсеместно усилили, предупреждения во все концы разослали, но не было заметно, что против него собирается выступить армия.
Три столетия назад армия налетела на Олнами, как стая прожорливой саранчи. Тысячи и тысячи солдат сметали все на своем пути, подавляя любое сопротивление. Но теперь гарнизон Ай Варачи насчитывал лишь несколько сотен человек, да и городская стража Пай Шина — ничуть не больше. Домдар ослабел, и его дни сочтены.
Он пройдет маршем через равнину и превратит в щепки Врата Зейдабара. Это неизбежно, так как предопределено Роком.
Он улыбнулся, увидев, как трупы начинают шевелиться и, стряхивая с себя снег, принимать сидячее положение. Даже усилившаяся вонь не смогла испортить ему настроения.
* * *
Принц Гранзер просмотрел представленный Лордом Горниром доклад и заметно помрачнел. Откинувшись на спинку кресла, он исподлобья уставился на Лорда.
— Вы уверены в точности сообщения?
— Насколько можно быть уверенным, Ваше Высочество, — ответил Горнир. Его стул члена Совета пустовал, а сам Лорд стоял перед полукруглым столом, отвечая на вопросы коллег. — Мятежники изменили тактику. От отдельных убийств и других проявлений терроризма они перешли к систематическому истреблению людей. Более того, число жертв постоянно растет.
— Но как это стало возможно? — удивилась Леди Мирашан. — Поймите меня правильно, я не ставлю доклад под сомнение, мои источники говорят то же самое. Однако у меня до сих пор нет сведений, которые могли бы опровергнуть мои подозрения насчет нашей неспособности бороться с повстанцами. Интересно, из кого они рекрутируют своих сторонников?
— По-видимому, они нашли способ трансформировать мертвецов в Бредущих в нощи, миледи, — сказал Горнир. — Я не знаю, как и с какой целью, но они, судя по всему, делают это.
— Но это же безумие! — запротестовал Лорд Кадан.
— Безумие, которое тем не менее не мешает быть правдой тому, о чем сообщил нам Лорд Горнир, — заметил с дальнего конца стола Лорд Сулибаи.
— Но и не подтверждает, что это — правда, — парировал Лорд Кадан.
— Лорд Кадан, — произнес Принц не терпящим возражения командным тоном, — объясните, почему ваши солдаты до сих пор не отыскали этих возмутителей спокойствия и не покончили с ними?
У Кадана затрясся подбородок, а лицо залилось краской.
— Я не являюсь Богоизбранным Заступником, и оракулы не подсказывают мне, как поступать, — ответил он.
— Нам это известно! — бросила Леди Далбиша. — Но в вашем распоряжении вся армия Империи. Почему же вы её не используете?