- И вам доброго солнца, теплого дождичка, - добродушно улыбнулся Тёрн.
- Присаживайтесь, уважаемый, - добродушно пригласила я мужика.
Тот неловко опустился на скамью и кивнул трактирщику.
- Вина принеси, Марх. Вы, господа, выпьете?
- Выпьем, - согласилась я. Хотя вино предпочитала пить по хорошему поводу и в очень хорошей компании. Но домашнее смородиновое вино, принесенное лично трактирщиком, оказалось очень да-же ничего. Во всяком случае, в ногах как-то сразу появились лишние суставы, а в голове, наоборот не осталось ни одной мысли.
Ненадолго. Через пять минут я уже задействовала заклинание детоксикации. И поглядела на мужи-ка.
- Как у вас дела, как погода?
- Погода-то хорошо, а вот дела наши... правда ли, что вы, госпожа, волшебница?
Вопрос, вопреки всему сельскому этикету был задан прямо в лоб. Значит, серьезно их приперло.
- Не волшебница, - уточнила я. - Мне еще несколько лет до диплома учиться. Считайте - ученица. А что - есть нужда в ведьме?
- Есть, госпожа, как не быть, - вздохнул мужик. - Бутнячка у нас завелась. Уже семерых утянула, совсем жизни не дает...
Я чертыхнулась. Мысленно.
- Бутнячка? - поинтересовался у меня Тёрн.
- Под этим словом местные жители могут подразумевать что угодно, - огрызнулась я. - Это еще не худший вариант.
- Например? Что бывает хуже?
- Упыря кое-где называют трупоходом. Налет гарпий - 'бешеные клювашки'. А если тебе ска-жут 'чего-то у нас водоплюй шебуршится' - так и знай, хозяева довели местного водяного до полного озверения.
- То есть бутнячка...
- От какой-нибудь болотной нечисти, до самого худшего.
- И что же худшее?
Я не ответила другу, но на крестьянина поглядела очень пристально.
- Ага. А ведьму... тьфу ты, мага, вызвать нельзя никак?
- Вызвали уже - помрачнел селянин. - Три дня с болота ждали. Потом только обрывки плаща на кусте нашли.
Нечисть можно поздравить с почином?
- плащ какого цвета был?
- Черного.
- Понятно. Скажите, уважаемый...
Я вопросительно поглядела на мужика, ожидая продолжения.
- Велер я, здешний староста.
- Скажите, уважаемый Велер, это первый маг был?
Староста помрачнел еще больше и уткнулся в кружку.
- Второй, госпожа ведьма.
- А первый в плаще какого цвета был?
- Фиолетового.
Ага. Болото уже сожрало специалиста по иноформке и боевого мага. Скромно, но со вкусом.
- Всего семь человек или маги отдельно в счете?
- С магами девять будет, - староста смело мог номинироваться на премию 'самое тоскливое лицо го-да'. Но хорошо хоть не врал.
- Не врет. И за деревню переживает. Им к торфяным местам идти как раз через болото. Раз в два-три дня кого-то да недосчитываются.