— Так Вадика берем или не берем? — спросил Ленчик.
— Я еще ничего не решил, — ответил Саша. — Даже возьмусь ли я сам… Сначала покажи, что мы имеем на кандидатов. И, главное, на тех, кто пихает их наверх.
Ленчик кивнул и разложил перед Сашей фотографии кандидатов.
— Ну и рожи! — вздохнул Саша. — Где ты их откопал? Случайно не на стенде «Их ищет милиция»?
— Я тебя умоляю… — сказал Ленчик свою любимую фразу. — Чего их долго искать? Сами нашлись. Ну так что?
— Дай подумать, а?
— Не забывай о наших конкурентах, — напомнил Ленчик. — Тот же Вадик. Он долго думать не станет. Он от ходоков не отлипал.
— Нашел конкурента… Я уже говорил: главное — не суетиться под клиентом. То есть пока ни да, ни нет. Подожди, пока не клюнет рыба покрупнее. А она обязательно клюнет. Выборы важные, край богатый, еще есть что воровать. Значит, здешние тузы должны найти, в кого инвестировать.
— Но ты согласен ждать вместе? — спросил Ленчик, доставая из холодильника пару банок пива.
— Можно и так сказать, — неопределенно сказал Саша. — Я оставлю себе этот список, подумаю. Когда мне позвонят, по крайней мере, буду знать, от чьего имени. Теперь покажи газетные статьи. Посмотрим, что про них пишут.
Зевая, он пробежал по диагонали несколько вырезок и отложил в сторону. Потом напрягся, свел вместе брови. Снова протянул руку за статьями.
— Этот вот Солодухин… Ну «темная лошадка». Он ведь родился и жил в Полбине, понимаешь?
— И что? — спросил Ленчик.
— Как что… Там зарезали редактора местной газеты, забыл? Треневу Галину, кажется.
Ленчик присвистнул. И даже изменился в лице.
— Но охрану нам дадут? — спросил он.
— Я тебя умоляю… — усмехнулся Саша. — Эта охрана сама тебя замочит, если найдутся те, кто больше заплатит. Главное — убедить, что ты им нужен. Что без тебя им будет еще хуже, чем с тобой. Это лучше всякого бронежилета.
— Без нас, — сказал Ленчик с нажимом.
— Ну без нас так без нас, — согласился наконец Саша.
— А Вадика в запас?..
В это время послышалась трель сотового. Они переглянулись, достали из карманов курток каждый свой. Звонили по Сашиному.
— Алло… — недовольно начал Саша, но потом выпрямился, напрягся. — Да… Здравствуйте, Борис Яковлевич. Помню, да… Слышал, конечно… Да вот еще не решил, если честно. Хотя понимаю их значение… Вы так думаете? Да, времени почти не осталось. Вы правы… Я, пожалуй, возьму с собой своего товарища Леню Смушкевича. Есть еще один, Вадик Полухин, вы о нем не знаете… У меня на его счет есть другие соображения. Что ж, спасибо, я все понял… Да что тут думать? Надо, значит, надо…
Отключив аппарат, он озабоченно посмотрел на Ленчика.