— Почти угадали. Меня вообще-то Анатолий зовут, по фамилии Богданов, — сказал сосед. — Капитан запаса. Служил в спецназе. Нынче деловой человек. Лечу по делам. А вы?
— Игорь, очень приятно, — пожал плечами Игорь. — Журналист. И тоже в командировку лечу. По казенной надобности, как говорил Лермонтов.
— А, это в рассказе «Тамань», кажется, — сказал Анатолий. — Или это тест у вас такой, проверяете собеседников на вшивость?
— Есть немного. А вообще, люблю Лермонтова, — признался Игорь. — Но странною любовью. Как он Россию. То есть скорее его прозу, чем стихи.
— Значит, вы журналист, — несколько удивленно сказал Анатолий. — Не подумал бы. Показалось, следователь прокуратуры.
— Разочарованы? — усмехнулся Игорь.
— Мне все равно, — сказал Анатолий. — Хоть прокурор, хоть палач, хоть адвокат. Насчет губернаторских выборов туда путь держите, желаете осветить их в печати?
— Если бы, — сказал Игорь. — Убили журналистку, коллега все-таки…
— А, слышал, это в Полбине, кажется, — кивнул Анатолий, искоса внимательно разглядывая соседа. — Показывали по телевизору. Кстати, мне как раз туда же, в Полбино. Номер вам заказали, машину за вами пришлют?
— Номер есть, а заказывать машину у нас не принято, чтоб служба медом не казалась, — сказал Игорь.
— Рейс задержали, значит, сядем там ночью, — посмотрел на часы Анатолий. — Придется вам торчать до утра. Пока автобусы пойдут.
— Не привыкать, — пожал плечами Игорь, почувствовав в его интонации некую надежду на то, что удастся добраться до душа и свежей постели сегодня же ночью. Вдруг повезет и сосед подвезет?
— Тогда не откажите в любезности, — сказал Анатолий. — Машина для меня как раз будет. Наверно, разница между нами в том, что я там нужен, а вы — не очень. Журналисты любят сор из избы выметать. Наверняка и гостиница у нас одна, так что будет время потолковать…
— Может, вам нужно, чтобы я написал в нашей газете о вашей работе? — несколько заискивая, сказал Игорь. — О ваших достижениях в вашей профессии? Реклама все-таки. Притом бесплатная.
— А что хоть за газета? — настороженно спросил Анатолий.
— «Неангажированная», — веско сказал Игорь.
— Известное издание. Вернемся в Москву, там подумаем, — кивнул Анатолий. — И обсудим на месте… Зина! — Он обернулся к стюардессе — статной, светловолосой, которая только что прошла мимо, слегка задев его плечо своим бедром. — Шампанского нам! Выяснилось, мы с соседом не только земляки, но и летим в одно место, представляешь?
И положил ей на поднос стодолларовую банкноту. Игорь не заметил, когда тот успел познакомиться со стюардессой.