В 2012-м, когда девяносто процентов знакомых лежат под трехметровой коркой земли, Анатолий Вячеславович чувствует себя прекрасно и на высший суд не торопится.
Мысли вихрем летели в голове Звонарева, пока он поднимался по широкой каменной лестнице. Балкон ресторана, всего с одним столиком, выходил на ласково играющий в солнечных лучах пруд: на одном берегу раскинулся городской парк, на другом золотились купола недавно отстроенного белого храма. Князь – основательно располневший, в дорогом костюме и шелковой рубашке, распахнутой на груди, – наслаждался чашечкой ароматного кофе в обществе длинноногой блондинки, ласково гладившей хозяйское колено. Матово поблескивала витая золотая цепь на шее, играл огнем крупный прозрачный камень в перстне, разве что обкусанные под корень ногти – старая привычка! – не вписывались в образ «хозяина жизни».
– Какие люди! – он первым заметил капитана, Звонарев специально оделся в простой спортивный костюм и белые кроссовки, хотя понимал, что «совковая» привычка выглядеть наперекор правилам со стороны выглядит смешно и неуместно. – Ты бы знал, Саша, как я рад за нашу страну!
– Это ты к чему? – капитан уселся напротив, подумал, не протянуть ли руку, и не стал.
– Раз у ментов завелись копейки обедать в таких местах, значит, все не так плохо, – Толик криво улыбнулся.
– Смотрю, кто-то обронил десяток килограммов, а ты нашел? Или, по привычке, украл?
Традиция – обменяться колкостями: западло менту и блатному мирно беседовать…
– Смешно, – Князь, улыбаясь, кивнул. – Зачем пришел, Саша? Ведь не обедать?
– Не обедать. По делу.
– Кофе будешь? Иди, принеси. – Легким шлепком по заду Толик отправил блондинку с балкона.
– Хорошая… – искренне протянул капитан, провожая глазами ее аппетитно покачивающуюся корму.
– Ну! – хозяин самодовольно дернул мощным подбородком. – Плохих не держим! Так чем обязан?
– Ермолаев.
– Ага. – Князь не удивился. – Знал, что рано или поздно заглянут красные гости…
– Почему так?
– Что бы ни случилось, проверяют на причастность, а тут убийство.
– Откуда знаешь, что убийство? – Звонарев напрягся.
– Не суетись, я много знаю… Но тут помочь не могу – сам не понимаю, что произошло, – Толик сделал маленький глоток. – Не должно было так случиться…
– Пояснишь?
– Мысли вслух… Короче: не знаю, не видел, не слышал.
– Вот… – капитан выложил на стол визитку. – Твоя?
– Читать умеешь? – Луганский коротким жестом ее откинул. – Моя, конечно.
– Нашел ее в кармане служебного кителя Ермолаева. Хочу знать, где познакомились, с какой целью…
– Таких визиток по городу миллион, мало ли как она попала к твоему трупу, – Толик равнодушно мотнул головой.