– Мы работаем над… одним делом, – она выглядела спокойной, улыбалась, – надеемся, ты нам поможешь.
– С какой стати? – Юсуп наигранно выпучил глаза. – Князя, царствие ему, нет, ты никто, он… – в голосе явственно играло презрение, – вообще ноль, тем более теперь… Что мне мешает выбросить вас, как щенков?
Звонарев хоть и разозлился, но здраво размыслил, что жулик прав – действительно, что мешает?
– Хочешь знать? – капитан, услышав голос Насти, обернулся: больно необычно звучал…
– Ну? – авторитет криво улыбнулся. – Можешь ответить?
– Легко. Позвони охране.
– Что? – насторожился, пальцы забегали по столешнице, отстукивая мотивчик.
– Позвони, говорю, охране – тебе ведь ничего не мешает…
Юсуп, не стирая с лица улыбки, потянулся к телефону…
Раздался легкий звон. Телефон – красный, с дисковым набором – разлетелся под рукой авторитета на кусочки. Старик быстро дернул рукой, но недостаточно – осколок пластика воткнулся в край ладони. Из царапины закапала бледноватая кровь.
Звонарев, как и Юсуп, ничего не понял; приглядевшись, заметил небольшую дырочку в оконном стекле, от которой бегут в разные стороны трещинки.
– Знаешь, чем плохи пластиковые окна? – Настя по-прежнему держала милую, чуть наивную улыбку. – Охрана не слышит, когда боссу дырявят череп. Раньше на звук стекла неслись, теперь киллерам раздолье.
– Ты понимаешь, что я поквитаюсь? – старик не выглядел испуганным. – Кто тебя защитит, девочка?
– Пусть тебя не заботит моя безопасность, – неожиданно девушка заговорила отрывисто, зло, будто в секунду став старше. – Ответишь на вопросы – уйдем, и мой человек там… – она указала на окно, – уйдет с нами. Если нет…
– Что за вопросы? – Юсуп развалился в кресле.
– Да, собственно, всего один: кто в последнее время интересовался винтовками? Или даже купил – через тебя или твоих барыг.
– Знаешь, что? Иди ты на… – авторитет улыбнулся, сверкая «фиксами». – Хочешь, давай команду «бойцу» – пусть «валит», – но, клянусь, тебя найдут! И все – слышишь! – все на тебе отметятся прежде, чем распилить и выбросить в разные помойки!
Выдохнув, он замолчал и прикрыл глаза… Настя молчала… Звонарев молчал… От тумс-тумс-тумс едва заметно дрожал покрытый желтым ковролином пол.
Капитан не знал, что девушка задумала, но она сидела, не пошла к выходу… вообще не шевелилась – кивнула чуть заметно, будто ждала подобных слов.
Громко тикая, часы отмерили минуту. За дверью послышалась возня, короткий вскрик… в кабинет сунулась голова Кручи:
– Работаем?
Настя кивнула, Юсуп побледнел – что-то происходило…
Вслед за Кручей, одетым, как клубный мажор, вошли еще двое – такие же рослые и широкоплечие. Один вытащил нож и принялся отдирать напольное покрытие. Второй, не говоря ни слова, подошел к Юсупу сзади и сильно ударил в основание черепа – авторитет потерял сознание и ткнулся лицом в стол.