Маленькое кафе – деревянный домик с резными ставнями и крошечной, на две машины, парковкой – пряталось в небольшой осиновой роще. Внутри два квадратных стола с четырьмя стульями по периметру, пол из грубых досок выглядел неопрятным, на стене плохая копия «Моны Лизы» да Винчи – собственно, ни на чем больше глаз посетителя не останавливался. Клеенчатые, в ромбик, скатерти прожжены во многих местах (а на входе табличка «Не курить!»), солонки и перечницы светятся в косых лучах пустотой, в промышленном холодильнике за мутноватым стеклом сохнут четыре плошки разного салата. Украшением – по мнению хозяина – служило большое пыльное чучело пумы в натуральную величину, поблескивающее в углу стеклом искусственных глаз.
Рома – невысокий брюнет, около тридцати, в черной майке и шортах – сидел на улице и жевал черешню, смачно выплевывая косточки под ноги. Крепкий, когда-то, возможно, даже спортивный, сейчас он подобрал десяток лишних килограммов – зарос таким жирком, выдающим страсть к лени и слабоалкогольным напиткам. Черные, средней длины волосы липли к влажному лбу, карие внимательные глаза чуть прищурены, изучают округу… Он встрепенулся, увидев поворачивающий к кафе джип.
Настя вылезла первой – закрыв глаза, глубоко втянула носом чистый, напоенный густым смолистым запахом воздух.
– Давно не была на природе, – она посмотрела на стоящего рядом Звонарева. – Грибы, ягоды… Всегда любила.
– Лично я последнее время часто на ней оказываюсь… и все с последствиями, – капитан покрутил головой, разминая шею.
– Осина, – девушка легко провела ладонью по шелушистому стволу. – Бабка моя не любила, Иудиным деревом называла, – она ковырнула ногтем янтарный комочек смолы. – По мне, дерево как дерево, не хуже других.
– Что, в воспоминания кинуло? – Звонарев улыбался.
– Воздух, наверное! – она тряхнула головой, улыбнулась. – Ну что, пообщаемся с Ромой?
– Давай… Где, кстати, твои люди?
– На трассе «Хонду» видел?
– Нет, внимания не обратил.
– А она там есть! – Настя рассмеялась. – Ни к чему «светиться» раньше времени.
– Понятно.
Они прошли узкой дорожкой ко входу, откуда за ними внимательно следил хозяин.
– Ты Рома? – девушка перешла сразу к делу.
– Смотря кто спрашивает, – мужик потягивал слова на блатной манер.
– Я Настя, это Саша, – она указала на капитана.
– Ну, тогда я Рома, – неприятно улыбнулся, показав крупные желтые зубы. – Для друзей – Рома, для вас – Роман Сергеевич.
– Есть пара вопросов, Роман Сергеевич. Ищем человека – якобы его у тебя частенько видели. – Настя без спроса уселась на соседний стул. – Поможешь?