В чарующие звуки старинной кельтской мелодии неожиданно вплетается надрывный тревожный зов.
— Зо-я! — безутешно зовёт где-то мать своего ребёнка. — Зо-я!
Вскоре из-за вала выходит женщина в красном сарафане. Заметив танцующих эльфиек, она направляется к ним.
— Извините, вы тут девочку не видели? — обращается она к одной их них.
Та отрицательно машет головой и идёт дальше по кругу.
— В белом платье, — не отстаёт от них мамочка.
— Нет, у нас тут все только в зелёном, — отвечает ей другая эльфийка, идущая следом, и кивает на двух маленьких зелёных человечков — мальчика и девочку, одетых в зелёные костюмчики.
— Спросите у орков, — советует ей третья эльфийка, идущая следом, — может, они знают.
— А где они? — спрашивает Навка.
— Вон там, — кивком головы показывает третья эльфийка.
Женщина в красном сарафане направляется к другой компании, разлёгшейся на траве неподалёку от потерны № 5. В отличие от эльфов, на орках надеты лишь мохнатые шкуры. В руках у них пластмассовые мечи и деревянные секиры.
— Орки, вы тут девочку в белом платье не видели?
— Нет, — небрежно отвечает один из орков.
— Дочка у меня пропала.
— Идите, идите, мамаша, — отвечает самый брутальный орк. — Не видели мы вашу дочку.
— Эх, ребята, — вздыхает она, — не в те игры вы играете и не тем богам поклоняетесь.
Чёрная нежить и дымный бес
Заметив на валу гимназисток, женщина в красном сарафане поднимается к ним:
— Девушки…
— Да, — отвечает Эмма.
— Дочка у меня здесь пропала. Вы её, случайно не видели?
— А как она выглядит? — спрашивает Мара.
— В белом платье, с длинной косой.
Эмма отрицательно качает головой.
— А что, она заблудилась?
— Не знаю, может, и заблудилась, — пожимает плечами женщина в красном сарафане. — Зоя! Зоя! — зовёт она с вершины вала свою дочку и прислушивается.
Нет ответа. Навка вновь оборачивается к Маре и вдруг видит над её пробитой аурой чёрную сущность, невидимую никому, кроме неё. Чёрная тварь настолько разрослась и увеличилась в своих размерах, что уже не помещается в теле готессы. Обхватив Мару когтистыми лапами, нежить держится у неё на спине.
— Тебя зовут Мария?
— Да. А как вы узнали?
— Неважно. Прошу тебя, Мария, не делай этого.
— Чего этого? — спрашивает Мара-Мария.
— Того, что ты задумала.
Ошеломлённая Мара застывает на месте.
— У тебя для этого… нет никаких веских причин, — добавляет Навка.
Чёрные глаза Мары широко раскрываются. От изумления она даже теряет дар речи.
— А как…?
— Что как?
— Как вы догадались?
— А тут и догадываться нечего. Ты просто так выглядишь. Ты уже наполовину мертва. Нежить выела тебе все мозги.