До конца узкого ущелья, на дне которого пролегала засыпанная гравием и обломками камней дорога, ведущая к далеким карьерам, оставалось не более километра, когда вдруг на железную крышу «козлика» обрушилась лавина камней. Загрохотало так, что уши заложило. Машина резко дернулась вперед, и невольно откинувшийся на спинку заднего сиденья Яковлев с изумлением увидел, как в крыше возникла целая россыпь дыр. Вскрикнул Саша, но руля из рук не выпустил, а Витя заорал истошным голосом:
— Засада! Гони!!
И Саша, наваливаясь всем телом на руль, с обвисшей правой рукой, рукав у которой краснел и темнел на глазах, сумел рвануть машину вперед и выскочить за поворот. И только после этого он окончательно упал грудью на баранку, и машину резко бросило в сторону, на крутую осыпь, где она наверняка перевернулась бы. Но сидевший рядом Витя вцепился в баранку, стараясь выровнять машину.
— Оттащи его скорей! — продолжал кричать он Володе, а сам попытался остановить машину. И это ему удалось.
Вдвоем с Яковлевым они с трудом вытащили водителя из-за руля и пересадили, точнее, переложили на заднее сиденье, а Витя прыгнул за руль и ударил по газам.
Гонка по разбитой, в ухабах, дороге заняла не больше нескольких минут. Так казалось. Володя разодрал на Саше рукав и увидел, как из пробитой мышцы предплечья толчками струилась кровь. Этим же разорванным рукавом он и перетянул раненую руку выше кровавого отверстия. Кровотечение вроде бы остановилось. Но этого было мало. Тогда он вытащил ремень из собственных брюк и затянул его жгутом.
— У тебя чистый платок есть? — спросил он у Вити, судорожно, с побелевшим лицом вцепившегося в руль. — А то мой несвежий.
— Да какая разница! Сейчас до Читука догоним, там водкой зальем, перевяжем. Вот же, гады! Это они нас на обратной дороге сторожили. Если б не Сашка, там бы и остались… Мы ему теперь по гроб жизни… Скорей, скорей!.. — Он словно подталкивал «козлика», который никак не хотел набрать приличную скорость.
А Володя, осмыслив наконец происшедшее с ними, будто очнулся. Вытащил свой телефон и немедленно вызвал Грязнова.
— Вячеслав Иванович, — сдерживаясь, чтобы не выдать дрожи в голосе, начал он, — на нас напали, стреляли, ранен шофер, нужна помощь.
— Вы где? — закричал Грязнов.
— Где мы? — Володя переадресовал вопрос Вите.
— Скоро Читук. Пока они доедут, мы и сами успеем, — пробормотал он.
— Ждем в Читуке.
— Черт вас туда занес! — загремел Грязнов. — Ладно, ждите!
Саша вздрагивал от толчков машины и стонал. Но он не терял сознания, просто ослаб.
— Держись, парень, — без устали повторял Витя, — сейчас мы тебя вылечим.