— Да уж, хорош сюрприз. Я чуть собственное сердце не высрал. Элька, где тебя черти носят? Возвращайся домой, Лиля беспокоится.
— Я не хочу к ней возвращаться. Я её ненавижу.
— Придётся, потому что я скоро уеду. Пора тебе узнать наконец: я сюда заехал на несколько дней. Скоро меня не будет в городе. Может быть, даже завтра. Только закончу одно дело… Серьёзно, Эля, возвращайся к Лилии. А можешь даже домой к папаше. Какой ни есть алкаш, а всё-таки родной отец. Он больше не будет тебя обижать. А если будет — скажешь волшебную фразу: “Медицинское всё примет”. Он сразу станет как шёлковый.
— Ты меня искал, да?
— Да, Элька. Я очень за тебя беспокоился. — Он обнял панду и положил голову ей на грудь, а та обхватила его лапищами и стала гладить по голове. — Прости, что вчера так получилось…
— Ты любишь ту девушку, да? Которая приходила?
— Если б я только знал, что такое любовь… Могу ли я вообще любить? Разве что панд… Откуда этот костюм?
— У меня один знакомый мальчик работает в детском музыкальном театре…
— Я даже не спрашиваю, на что ты пошла, чтобы заполучить этот костюмчик…
Максим продолжил исследовать костюм панды. Это был комбинезон с застёжками на животе, так искусно спрятанными в густой шерсти, что найти их даже на ощупь было непросто.
— Вадим не сильно напугался?
— Ты думаешь, я в таком виде пришла? — засмеялась панда.
— А что? Чем плохая идея? — Максим притиснул её крепче к себе, стал гладить шерсть. — Такая мягонькая, прикольно…
— Я твоя фурри! — сказала панда.
— Кто?
— Ну, это такие человекоподобные зверюшки из аниме…
— Я в этом не очень разбираюсь… Ой, — он сперва остановился, а потом попытался прощупать сквозь комбинезон. — Ты что, там под костюмом голая?
— Конечно, а ты как думал? — засмеялась панда.
За каких-то несколько мгновений Максим возбудился. Панда это почувствовала.
— Разденься сам, — попросила она. — У меня лапы очень неудобные.
Максим представил, как сейчас повалит её на кровать, возьмёт ножницы, прорежет в костюме панды дырочку, в соответствующем месте… Представил и сказал:
— Эля, давай не надо. Я тебя прошу…
— Ты разве не хочешь иметь собственную панду?
— Нет.
— Почему? Из-за неё?
— Нет. Дело не в ней и не в тебе. Меня скоро здесь не будет. Смысла уже нет ни в чём.
Панда грустно вздохнула и крепче обняла его. Так они и сидели, пока в комнату не ввалился весёлый Костя.
— Приве-е-ет! — весело крикнул он, раскинув руки в стороны, и остановился.
— Здорово, — сказал Максим. Панда помахала лапой.
Костя вышел из комнаты затылком вперёд, стукнувшись раскинутыми руками о косяки, и молча закрыл за собой дверь.