Ощутив, как лезвие впивается ей в кожу, Шона вскрикнула. Ее гримаса боли заставила Коналла действовать. Он бросился на Дункана. Но Хартопп за его спиной поднял пистолет и с силой ударил Коналла рукояткой по затылку.
От удара Коналл рухнул на колени. Оглушенный, он зажмурился, пытаясь обрести равновесие. Шона при виде его страданий съежилась.
— Не делайте глупостей, Балленкрифф, — предупредил Дункан. — Это дело вас не касается.
Коналл провел рукой по затылку. Его пальцы окрасились кровью.
— Касается, когда ты посягаешь на жизнь моей невесты.
— Невесты? — От уголков глаз Дункана разбежались насмешливые морщинки. — Зачем, спрашивается, вам жениться на этой грубой трясогузке? У нее ничего нет, и вы это знаете. Ухаживая за другой, вы бы лучше себя обеспечили. Но увы, опоздали. Уиллоу уже занята.
— Отпусти их, Маккалох.
— Мы только начали. Можем устроить сразу два венчания. Ты женишься на своей трясогузке, а Брэндаб — на своей. И все будут счастливы. Что скажешь, Уиллоу?
Ее сердце наполнилось ужасом. Дункан грозил ее сестре ножом. Ее мысли путались, и она не могла предвидеть, что будет, если она скажет «да». Но точно знала, что будет, если ответит отказом.
— Если я стану женой Брэндаба, вы отпустите Шону и Коналла?
— Да. После церемонии, разумеется.
— Хорошо. Я дам согласие выйти замуж за Брэндаба.
— Нет! — закричала Шона, извиваясь в руках Дункана.
— Не волнуйся, Шона, — сказала Уиллоу. — Они успокоятся, как только получат Рейвенз‑Крейг.
Шона старалась держать голову как можно выше, чтобы уменьшить давление острия кинжала.
— Ты не должна выходить замуж за этого дьявола! Он разделается с тобой, как только ты станешь для него бесполезной!
По шее Шоны потекла струйка крови.
— Не дергайся, — предупредил ее Дункан, — не стоит мешать супружескому счастью своей сестры.
Уиллоу в страхе смотрела на Шону. Дункан держал ее на острие кинжала, как рыбу на крючке. И все ее старания вывернуться ничего хорошего не сулили. Победить злодеев в этом положении не представлялось возможным.
Уиллоу встретилась с сестрой глазами и на безмолвном языке сообщила Шоне о безвыходности их ситуации: «Бесполезно. Пусть возьмут меня. Живи своей жизнью. Пришло время нам расстаться».
— Постойте! — проговорила Шона, обращаясь как к сестре, так и к человеку, который держал ее. — Я знаю, как можно все уладить. Уиллоу отдаст вам Рейвенз‑Крейг. Здесь и сейчас. Он станет вашим.
— Просто так? — недоверчиво осведомился Дункан. — Даром?
— Да, — подтвердила Шона, не в состоянии скрыть дрожь в голосе. — Неужели вы думаете, что кто‑то из нас хочет жить в доме, где зарезали наших родителей? Это место перестало быть нам домом. Знай я, что ферма все еще принадлежит Уиллоу, давным‑давно сожгла бы ее дотла. Вы и вправду сделаете нам добро, если заберете ее у нас.