– Все правильно. А зачем мне было терпеть тебя, поседевшего маменькиного сынка?
– Ты всегда была стервой, Несси. Всегда. – Хорст выпил вторую порцию, кашлянул и посмотрел на Инессу хитрыми глазами. – А все равно наши люди подумают, что мы занимались любовью.
– А мне плевать. К тому же мои люди этому не поверят.
– Это почему же?
– Да ты посмотри на себя, Юрген. Кто ты и кто я.
Хорст замолчал и при свете газовых фонарей стал изучать содержимое новой бутылки.
– Зря ты пьешь, Юрген. Этим ты себе не поможешь.
– Ты хочешь сказать, что все хорошее уже в прошлом? И мое место главного редактора, и твой трон телепринцессы? Да?
– Именно так, – кивнула Инесса и, посмотрев на свои пальцы, добавила: – Было время, Юрген, когда сломанный ноготь был для меня катастрофой. А теперь кожа на моих руках стала грубой, как у какого-нибудь механика. Я забыла, что такое косметические кабинеты, парикмахерские салоны, шикарные приемы и вечерние платья.
– И эфир, – напомнил Юрген.
– Что? – не поняла Инесса.
– Я сказал «эфир».
– Да, это я тоже забыла. – Инесса немного помолчала, затем вздохнула и сказала: – Ну ладно, командир Хорст, давай ложиться спать.
– Спать в каком смысле? – Юрген перегнулся через стол и попытался ухватить Инессу за коленку.
– Прекрати… Спать – значит спать. Достаточно того, что я лягу в постель голышом.
– Какой же смысл ложиться голой, если ты против «этого самого»?
– А-а… – махнула рукой Инесса. – Тебе этого не понять. Спать без одежды – значит быть свободной от страха и не бояться, что ночью протрубят тревогу и снова погонят в бой… Теперь понял?
Дункан Пеко стоял на огромной бетонной глыбе и смотрел на простиравшийся перед ним город. Был поздний час, и в окнах жилых домов свет уже не горел. Лишь фонари на главных улицах да яркие огни грузового порта изливали в ночную темноту потоки света.
«Ну вот, – думал Пеко, – Рурчин у моих ног. И завтра этот город будет принадлежать мне. Каждый его человечек станет моим подданным или рабом, каждый дом превратится в надежную крепость, а портовые склады вместе с их содержимым усилят мою армию и помогут уничтожить банду Дика Фринслоу».
Дункан вдохнул полной грудью, поднял скрипку и, взмахнув смычком, заиграл. Порыв ветра подхватил эту нервную мелодию и понес ее к звездам, чтобы вся Вселенная узнала об обиде Дункана Пеко, о его слезах, несбыточных надеждах и злобе на тех, кто имел несчастье жить с ним в одно время.
Пеко играл все подряд: гаммы, детские пьесы, классику и модерн – его память хранила сотни больших и малых произведений, его руки помнили каждую ноту – помнили, но уже не могли делать то, что делали когда-то. Жестокий вирус «красной лихорадки» сделал пальцы непослушными и чужими.