— Нет, мастер.
— Что ты хочешь этим сказать? — спрашивает он.
— Я хочу сказать, что не понимаю, что такое негативы, мастер. — И я утираю слезы, а слезы все льются.
— Ты прекрасно все понимаешь, Джордж Вашингтон. Это то, с чего печатают снимки. Черт возьми, ты же это знаешь. То самое, что ты относишь в лабораторию, когда тебе нужны новые отпечатки.
— Ах да, сэр. Я знаю. Такие черненькие. Да, сэр. Я знаю.
— Вот и хорошо. Стало быть, ты все заберешь у него и уничтожишь — ты понял?
— Да, мастер.
— Ты обещаешь?
— Да, мастер.
— Ну, хорошо, — говорит он. — И больше я не желаю ничего об этом слышать. Да, и не говори Бетти, что я сказал тебе, что она дала мне этот снимок, ладно?
— Но, мастер Абель, я должен отругать ее…
— Ни в коем случае. Лучше помалкивай. Я не собираюсь искать новую кухарку, пока мамы нет дома. Стало быть, Джордж Вашингтон, ты будешь молчать.
— Хорошо, мастер.
И больше не позволяй им тебя фотографировать.
— Хорошо, сэр.
— Это дурные снимки, — говорит мастер Абель.
— Почему дурные?
— Ты знаешь сам, почему они дурные.
— Мастер Абель, я знаю, что они дурные. Я только не понимаю, почему они дурные.
— Ты должен просто знать, что они дурные, — говорит он.
— Откуда мне это знать, мастер Абель?
— Потому что внутри тебя… друг, твоя совесть, черт возьми. Разве что-то внутри тебя не говорит, что они дурные?
— Говорит, сэр, — отвечаю я.
— Ну так ладно, — говорит он, смотрит на меня и уходит.
Но я хочу вам признаться, что никакой голос внутри меня не говорит, что эти снимки — дурные. Иногда этот голос говорит мне, что то-то и то-то — дурное, но он никогда ничего не говорил мне про эти снимки. Я знаю только то, что мастер Абель сказал мне, что эти снимки — дурные. Но, друг, я не знаю почему, — вы меня поняли?
Ох, как же я зол на эту Бетти. Какое у ней право входить в мою комнату и красть мои снимки? Никакого, сэр. И мастер Абель должен бы позволить мне дать ей хорошую взбучку. Как бы мне хотелось тысячу раз стукнуть ее по заднице! Черт бы ее побрал! У нее нет никакого права обкрадывать меня и требовать, чтобы мастер Абель меня прогнал. Никакого права. Но мастер Абель мне друг, это ясно, и я лучше добуду эти негативы, как я ему обещал. Но как это сделать? Этот проклятый Джанни Гриква — чертовски хитрый парень, но мне все равно надо так или иначе заполучить эти негативы.
Глаза у меня болят оттого, что я плакал и тер их, и я не очень-то хорошо вижу, но все равно я вижу снимок, на котором мы с Нэнси. Мастер Абель оставил его на кровати. И знаете, что я сделал? Я разорвал его на мелкие кусочки. Да, сэр. И я пошел и умылся, потому что не хочу, чтобы эта чертова Бетти видела, что я плакал.