— Не сильно, — заверила Мила.
— Генка тебя очень любит. Несмотря на медичек, то есть одну Медичку.
— Одну? — заинтересованно переспросила Мила.
Володя постарался придать лицу выражение абсолютной искренности, даже заморгал от усердия:
— Мила! Как на духу! Он тебе верен, глубоко в душе!
«Так глубоко, — подумал Володя, — что не раскопаешь».
— Ведь каждый может оступиться, правда, Володя?
— Истинно так! — Он с готовностью закивал.
— И ты? — неожиданно перевела стрелки Мила. — Штанга — это у тебя временное увлечение?
— Генка — трепло! — воскликнул Володя, забыв об установке хвалить друга. — Что он тебе наплел?
— Не важно. Володя, ты повинись перед Леной! Гена каждый вечер на разные лады клянется мне в верности. Наверное, врет. Но это так приятно!
— Почему же ты раньше, — заинтересовался Володя, — когда у Генки с Медичкой случилось, на его клятвы внимания не обращала?
— Молодая была, глупая, — призналась Мила.
«У женщин от молодости до зрелости, — мысленно отметил Володя, — период крайне короткий».
— Отомстить хотела, — продолжала Мила. — Только все это глупости. Ни жена мужу, ни муж жене отомстить не могут. Ранить, почти убить, инвалидом душевным оставить — запросто. А месть — из другой оперы, из других, не семейных отношений. Будешь это иметь в виду?
— Буду! — пообещал Володя.
Он проводил Милу до двери, развернулся — соседка поджидает.
— Баб табунами не позволю, участковому заявлю! — пригрозила она.
— Понял, — кивнул Володя, хотя ничего не понял.
Проскользнул мимо старушки в комнату, вернулся к работе.
Итак, узел шлифовального шпинделя. Отличная идея, и Канарейкин ее только улучшил.
В этом была проблема: он воровал талантливо, превращая смутную идею в толковую. У Володи рука не поднялась забрать у Канарейкина авторство на четыре из двадцати двух украденных изобретений. Но встречалась и явная халтура. Рецепт овощного мусса для диабетиков слово в слово совпадал с заявкой другого человека. Очевидно, в кулинарии и медицине Канарейкин мало смыслил, но то, что он был хорошим инженером, сомнений не вызывало.
Роторную абразивную головку какой-то Хвостов придумал, а Канарейкин гениально ее приспособил для обработки отверстий.
Сам Володя еще в институте понял, что фундаментальная наука не для него, что склад ума у него прикладной и технический.
Над теоретической частью диссертации до посинения бился. Поэтому он испытывал к разоблачаемому Канарейкину противоположные чувства: осуждения и восхищения. Ворюга, но как мозги работают!
Володя почти обрел душевное спокойствие.
Переживания из-за ссоры с женой отодвинулись на задний план, а на переднем была гора срочной работы, требующей большого умственного напряжения. И с детьми он разобрался, по телефону поговорил.