— Мамочка, все будет хорошо. Ну куда наш папа денется? Конечно же он вернется. С Петькой тоже все в порядке — переходный возраст: А у меня вообще все замечательно, вот только двойку по химии исправить.
Лена решила не посвящать Володю в эти события. Тем более что за ужином, на который его уговорили остаться дети, он разговаривал только с ними. Правда, в какой-то момент перед чаем Петя и Настя вышмыгнули из кухни, и родители остались одни.
После нескольких минут тягостного молчания Володя вдруг спросил:
— Скажи, может быть так, что два человека сделали одинаковые изобретения?
— Наверное, может. — Лена удивилась вопросу. — Я, правда, с таким никогда не сталкивалась. Но теоретически, если несколько человек трудятся над одной проблемой, они ведь могут прийти к одинаковому решению.
— Да, — кивнул Володя, — как в науке. Закон Бойля — Мариотта. Я, пожалуй, пойду.
Подслушивающие за дверьми дети тут же втиснулись в кухню.
— Папа, посиди с нами, — захныкали они, — давай попьем чай вместе, мы так давно тебя не видели.
Лена вышла, чтобы не мешать им.
Зоя Михайловна собиралась лечь на операцию. Когда она сообщила об этом, Лена испугалась:
— Какой диагноз?
— Верхнее веко, — усмехнулась Зоя Михайловна, — операция косметическая — подтянуть кожу на верхнем веке. Меня не будет две недели.
Теперь Лене приходилось выходить на работу и в свои приемные дни, и в дни Зои Михайловны.
В последнее время она пристрастилась к чтению женских переводных романов, которые покупала в подземных переходах. Жестокие мелодрамы, разбитые женские сердца, торжество справедливости и счастливые финалы — это немного отвлекало ее от собственных проблем. Прежде большую часть рабочего времени она вязала на спицах, штопала носки или выполняла другую полезную для дома работу. Теперь — читала.
Своего начальника, Булкина, Лена видела редко. Метод его руководства можно было бы сравнить с какой-нибудь падучей болезнью. С ним изредка, не чаще раза в квартал, случались приступы буйного начальственного рвения.
Тогда он устраивал Лене и Зое Михайловне разносы — это в острой форме, а при легком течении припадка читал морали час-полтора.
Игорь Евгеньевич прекрасно понимал, что обе его сотрудницы — добросовестные, исполнительные и аккуратные. Они вполне могли бы обойтись и обходились без его существования, но, как честный человек, он обязан был отрабатывать зарплату и делал это вышеописанным способом.
Очередной всплеск руководящего зуда пришелся как раз на одинокое Ленино пребывание на работе.
Лена не услышала, как Игорь Евгеньевич вошел в комнату. В романе, который читала, герои как раз слились в страстном поцелуе и не подозревали о злодее, который маячил на пороге. Поэтому, когда Булкин завопил, Лена вскрикнула от страха очень громко — за себя и за героев.