— Выходит, — пробормотала Лена, — нет управы на человека, совершившего преступления?
— Он так и будет вампирить? — поддержал ее Володя.
— Почему — нет? — добродушно улыбнулся Егор. — Еще чайку хотите?
— Не хотим мы твоего чайку, — разозлился Володя. — Ты дело говори, следователь, елки-моталки.
— Спокойно, без эмоций. — Егор поднял руки кверху, а потом опустил ладонями на стол, приподнялся и заговорщицки предложил:
— Ребята, а что, если вы сами вместе самостоятельно проведете расследование?
— Как это «сами вместе самостоятельно»? — удивилась Лена.
— Очень просто. Ты, Лена, — ничего, что я на «ты»? Ты собираешь сведения по первому пункту, то есть заявки твоих изобретателей, какими они подали их в бюро, и документы на Канарейкина. А ты, Вова, проводишь экспертизу, сличаешь, делаешь технические выводы. Ты кто? Инженер, стало быть, специалист.
— Володя — кандидат технических наук, — вставила Лена гордо. — Он из НИИ ушел, потому что там зарплата была низкая.
— Ну тем более! — воскликнул Егор.
— Профессора Гольдмана можно попросить, — вырвалось у Володи, — Рекрутова и Петрова. Экспертизу должны несколько человек подписать.
— Вот и отлично, — Егор потер руки, — я рад, что вы согласились.
— Как — согласились? — растерялась Лена. — Мне нужно подумать.
— Думай, — кивнул Егор, — а Птичкин-Канарейкин тем временем Государственную премию получит.
— Министерскую, — поправила его Лена.
Но сам довод показался ей убедительным, и она вопросительно посмотрела на мужа.
— Можно попробовать, — сказал задумчиво Володя, — но ты, Егор, должен нам помогать и направлять в нужную сторону.
— Да всенепременно, ребята, дорогие! Хотите, я даже дело заведу? Тридцать первое на себя вешаю, но — была не была. Вот видите — пишу. А ты, Лена, мне заявление черкни: я, такая-то, такая-то, работаю там-то и там-то, обнаружила и далее, как ты говорила. Я потом все документики в эту папочку подошью.
Пока Лена писала, Володя думал о том, что Егор их использует как добровольную или рабскую силу, что в данном случае равнозначно. Дело-то он завел. Ну и пусть. Он действительно, наверное, захлебывается с другими преступлениями, а значит, и это дело без их помощи будет тянуться месяцами. Лена совсем себя изведет.
— Вот и отлично, — сказал Егор, убирая папку в сейф. — Еще чайку, ребята?
Хотя в вопросе было приглашение, выражение лица Егора явно говорило: «Братцы, с вами хорошо, но дел у меня невпроворот».
— Егор, — смущенно проговорила Лена, — я, пока ждала вас, разговорилась в коридоре с женщиной, Галиной Фтвр…
— Ясно, ясно, — махнул рукой Егор и задорно подмигнул Лене, — спрашивала, как взятку мне подсунуть?