— Сможем, не сомневайтесь. — Гордый старик сверкнул глазом. — У нас свой кодекс чести, и за жизнь мы умеем платить.
— Хорошо. Думаю, вам даже переезжать не придется — городу все равно понадобится обслуживание, так что новые профессии на новых местах осваивать не нужно. А вот клятву в верности я с вас всех все же возьму...
Пираты тут же поклялись мне в верности, притом, что интересно, клялись они соленой водой (да уж, надежная штука — не спорю), — таким образом я обзавелся еще и собственной пиратской деревушкой сразу вместе с жителями...
Вот так неожиданно закончилась эта вылазка. Мы прибыли в порт и погрузились на корабли. Большая часть ребят осталась на острове обустраиваться. Мы со Шрамом и Лестором решили, что вполне можно сделать этот архипелаг основной базой «чистильщиков», по крайней мере — их морской части. Прекрасная гарантия того, что пираты сюда больше не сунутся.
По прибытии в столицу я быстро уладил все дела с новой колонией и ее обитателями — легко решать такие вопросы, когда можно просто приказать кому угодно и даже не контролировать качество и своевременность исполнения приказов.
Разобравшись с этим вопросом, нанес визит мастеру Юзуфу. Мастер сказал, что уже приступил к огранке. К счастью, трещин в камнях не оказалось, поэтому мой заказ вскоре будет выполнен в наилучшем виде. Оставшиеся до этого события дни я опять провел за зарядкой новой партии камней.
Вечер очередного прекрасного дня застал меня на знакомом берегу. Когда-то, почти год назад, я отдыхал тут от тяжких трудов Темного Властелина. В этот раз я в точности воссоздал ту прекрасную, запомнившуюся мне атмосферу отдыха и расслабленности. В джезве, наполовину закопанной в мелкий белый песок, медленно закипал кофе, подогреваемый моим ленивым заклятием. На небольшом подносе были разложены тоненькие ломтики прозрачной бастурмы, свежих овощей и ароматного теплого хлеба. На углях небольшого костерка жарился шашлычок... Я вновь уселся на теплый камень, напоминавший по форме пляжный шезлонг, и наслаждался закатом. Жизнь определенно удалась.
Я лениво обдумывал свои дальнейшие планы. Надо возвращаться к оставленной подготовке к большой войне с урфами. Следующим этапом должно было стать создание «астрального кармана» — некоей несуществующей области, рожденной в воображении могущественного колдуна. Что-то вроде крошечного мирка с минимумом атрибутов. Почему бы и нет? На роль демиурга я, пожалуй, не гожусь, но вот представить себе бесконечную зеленую равнину вполне в состоянии. Я почему-то не сомневался, что этот фокус у меня выйдет: достаточно наложить на этот образ (снабженный немалой порцией энергии) заклинание перехода между мирами — и готово. Более того, пока я буду там, мне не придется беспокоиться о сохранности этого мирка — он будет питаться моей силой. А вот если я из него уйду, то мне нужно будет позаботиться, чтобы он тут же не схлопнулся со всеми оставшимися там обитателями. Думаю, на первое время заряженных мною камней должно хватить.