— А гвардейцы?
— А что гвардейцы? У них приказ. Можно было бы расспросить командира полка об источнике, из которого он исходит. Только кто ж нас к нему пустит? Вот Фагуа мог бы поинтересоваться. Виконт и герцог имеют немного разные возможности действовать на официальном уровне.
— А я, признаться, недолюбливал герцога, — сказал охотник. — Он постоянно отвлекал вас, мастер, от работ в поместье.
— Ну, герцог не девица. Любить его тебе совершенно не обязательно. А вот уважать все же стоит. При всех своих недостатках Фагуа сделал много хорошего и для края, и для нас.
— Наверное, это так, раз вы говорите, мастер. В Занту так в Занту. А где мы на постой встанем? — перешел Сонъер к более насущным вопросам.
— Впереди будет деревушка, она почти напротив нашего волока на этом берегу. Вот там и заночуем.
— Так близко от вашей земли?! Не будут ли нас там искать?
— Там — в последнюю очередь. Когда гвардейцы от нас отстали, мы были значительно выше по реке и продолжали двигаться к востоку. Сейчас нас ищут в полную силу севернее и восточнее этого места. Здесь тоже могут проверить, но скорее мимоходом.
— Я вот что не понимаю, мастер. Кто мог задействовать такие значительные силы против нас? То есть против вас, — поправился охотник.
— Против нас.
— Ну, я о себе не такого значительного мнения. Да, вы научили меня многому, кое-чему я научился у Кулана. С тремя-четырьмя гвардейцами я, пожалуй, справился бы. Если бы у меня был лук, мог бы потягаться с десятком, но весь полк!.. Нет, я себя не переоцениваю.
— Да я, собственно, тоже себя не переоцениваю. А под словом «нас» я подразумевал не только себя и тебя. Кроме нас двоих есть еще Найя и Лесли, Манга — пусть он сейчас и не с нами, — гномы, Кулан с его отрядом охраны правопорядка. Учитывая всех, я и говорю «нас».
— Ха! Так что нам какой-то полк? — воскликнул Сонъер.
Я улыбнулся:
— Вот видишь. Полк — это не так уж и много. Дело в том, что мы не можем включиться в простое противостояние. Это самый глупый путь, и он обречен на провал. Нельзя стоять на пути паровоза, надо сделать шаг в сторону.
— А что такое этот самый «паровоз»? Полк гвардейцев?
Я рассмеялся:
— Ну, если рассматривать данный случай, можно сказать и так. Не удивляйся большому количеству задействованных в наших поисках гвардейцев. Их не нанимали именно для этого. Гвардейцы получают свое жалованье независимо от того, ловят они нас на дорогах или сидят в казармах и на зимних квартирах. Тому, кто привел в действие этот механизм, не пришлось идти на финансовые затраты. По крайней мере, не в прямой форме. Иначе на нас напали бы обыкновенные наемники. Кстати, мы уже подъезжаем, все разговоры отложим на потом. Помни, мы плотники, направляющиеся на заработки.