— Да. И я удивлен, что он ничего не поведал мне о своих планах.
— Думаю, они поменялись внезапно. Еще накануне ни о каком отъезде не было и речи. Наши корабли неспешно снаряжались для планового похода к вольным городам. Внезапно все поменялось — его светлость приказал готовить пять кораблей к срочному отплытию, не рассказывая, куда собирается держать путь. «Идем вниз по реке», — это все, что он сказал. Капитан Дилор отправился с герцогом, возглавив отряд из полутора сотен гвардейцев.
— А с чем было связано столь резкое изменение планов? — поинтересовался я.
— Думаю, причина тому — курьер.
— Ага, так был курьер?
— И не простой. Императорский.
Ого, это что-то новое! Значит, накануне отъезда Фагуа получил послание от императора.
— Что было в послании вы, конечно, не знаете?
— Нет, но, может, что-то знает управляющий или секретарь.
— Никогда не поверю, что вы их об этом не спрашивали, барон.
Пром вздохнул:
— Спрашивал, но…
— Есть сомнения?
— Управляющий Вертер слишком самодоволен. Он мог посчитать ненужным сообщать другим то, что сам герцог нам не сказал.
— Вот как? — Я почесал затылок. — Такое возможно, и управляющий, в общем, прав. Но только не в этом случае. Что, если Фагуа требуется помощь?
— Вот и я о том же! — воскликнул Пром. — Я уже думал отправить людей на поиски. Вот только куда? Вик, выручайте! Если соберетесь искать герцога, скажите об этом. Гвардейцы не должны остаться в стороне. Сам я поехать не могу, не могу и официально приказать своим людям отправиться на поиски — его светлость не отдавал такого распоряжения. Но многие гвардейцы давно не были в отпуске…
Я улыбнулся. Прома можно понять.
— И сколько гвардейцев желает отбыть в отпуск?
— Я думал об этом. Полсотни готовы отправиться хоть завтра.
— Немного.
— Больше не могу. — Пром развел руками. — Но это лишь касательно гвардейцев. Есть люди, служащие дворянам, есть отставники из легионов. Если понадобится, мы соберем целую армию. Вот только что с ней делать?
— Думаю, это пока преждевременно, — решил я. — А с управляющим я все же поговорю.
— Как вам будет угодно, виконт. Так я могу рассчитывать, что вы не забудете о гвардейцах?
— Разумеется, можете.
Почему нет? У герцога отлично обученная гвардия. Осталось лишь определиться с направлением действий.
Разговор с Промом прояснил не так уж много, но и напрасным его никак не назовешь. Пообещав держать гвардейцев в курсе, я направился искать герцогского домоправителя и обнаружил его отдающим распоряжения слугам на хозяйственном дворе.
Те стояли, вытянувшись в ряд, а Вертер расхаживал перед ними с видом важным и неприступным. А ведь мог бы ограничиться распоряжениями, отданными старшему по хозяйственному двору. Так нет, похоже, личное поддержание дисциплины и порядка доставляет ему удовольствие. Какой унтер пропадает!