Грейс ринулась вперед, намереваясь вцепиться в тварь, но вместо этого из нее контролируемой короткой очередью ударила магия. Червь тут же умчался прочь.
Грейс еще поднажала, и гад забился в конвульсиях, зажатый в тисках ее силы и мерцающих линий.
— Наззар? — Она опустилась рядом с ним на колени. — Наззар, с тобой все в порядке?
Он смотрел на нее своими зелеными глазами. Из носа у него текла кровь. Он утерся тыльной стороной руки.
— Защитный инстинкт, — констатировал он. — У тебя получилось.
Казалось, что так и должно было быть. Словно концентрирующееся в ней давление внезапно нашло выход. Так вот чего ей не хватало! Все эти годы Грейс подозревала, что циркулирующей по ней магии может найтись применение, и наконец отыскала его.
— Похоже на то, — прошептала она.
— Ты испугалась за меня?
— Да. Как ты мог? Ужасно опрометчиво. А если бы я не смогла тебя спасти?
— Я надеялся, что ты справишься.
Он так на нее смотрел, что ей захотелось его поцеловать.
— Твоя семья свободна, — сказал он.
— Что?
— Я освободил клан Маллиардов, — повторил Наззар. — Подписал приказ перед ленчем.
Потрясенная Грейс опустилась на пол и прошептала:
— Почему?
Наззар сел.
— Я понял, что поступаю неправильно. Не хочу заставлять людей бороться за наши интересы. Не желаю быть тем, кто обвиняет детей в ошибках их родителей. И я не хочу, чтобы ты стала последней из Маллиардов. Ты, и только ты одна можешь решить, иметь детей или нет. Я не могу лишать тебя этого права.
До Грейс потихоньку доходил смысл сказанного.
— Значит, я свободна?
— Да.
Грейс смотрела на него.
— Ты же меня совсем не знаешь. Я могу сейчас встать и уйти, оставить тебя самого разбираться с игрой. Ты даже не представляешь, какая я трусиха! И я не хочу умирать.
— Я тоже. — Он грустно ей улыбнулся.
Расстроенная, Грейс повесила голову. Она действительно ужасно боялась. Но уйти и бросить детей в беде… Нет, поступить так она не может. Как потом жить? Ведь они словно стоят на дороге, а на них на огромной скорости мчится грузовик. Кем надо быть, чтобы не оттолкнуть малышей и не уберечь от опасности?
— Мне нужно больше практиковаться, — сказала она.
— Значит, нам нужен новый червь, — заключил Наззар.
Грейс взглянула на гада. Он лежал, рассеченный надвое.
— Ты убила его. Порой магия барьера может превращаться в клинок.
— Но я даже не знаю, как сделала это.
— Сейчас не нужно об этом беспокоиться, — сказал он. — Если ты можешь меня защитить, с нами все будет в порядке.
Через три дня Грейс, сложив руки на груди, стояла посреди улицы города Миллиган. Медленно садилось солнце. Рядом с ней возвышался Наззар. Позади них двигались незнакомые люди, вместе с ними колыхалась их магия, и одеты они были в цвета кланов: черно-серый — у Дреочи, зеленый — у Ро, красный — у Мадридов. Наззар назвал остальные цвета кланов, только Грейс уже не могла их припомнить. С каждым толчком сердца в ней пульсировала тревога.