Катрина кивнула. Она чувствовала, что прерывать рассказ сейчас некстати.
— Я знал, что преступаю запрет. Я не получал приказа вселяться в тело какого-нибудь смертного, в мой адрес не поступало распоряжение вновь попытаться выполнить миссию. Я восставал против всего и знал это. Больше того, меня это нисколько не заботило. Мне нужно было увидеть ее. Это стало моим оправданием, поэтому я покинул ад и отправился на поиски тела, которое использован в прошлый раз. Я его разыскал, но на сей раз оно оказалось в еще более удручающем состоянии, к тому же очень далеко от того места, где я впервые им завладел. Что ж, ничего не поделаешь.
— Почему ты не мог вселиться в другое тело, поближе к ней? — спросила Катрина и отпила из своего бокала.
Николай сделал ее бессмертной, и теперь она запросто обходилась без еды и питья, но предпочитала поддерживать видимость нормальности. Она не чувствовала металлический привкус вязкой козьей крови, но пила из вежливости по отношению к гостю. И гордилась собой. Год назад она бы ни за что не выпила такое. Но ее мужу приходилось питаться кровью ради того, чтобы жить. Вроде как поесть суши, решила Катрина. Как только свыкаешься с мыслью о том, что попадает к тебе в рот, глотается просто.
— Я не поступил так, потому что был неразумным идиотом. А также из-за эгоизма, — ответил Кайл.
— Тебе хотелось, чтобы она тебя вспомнила, — поддразнивая, уличила его Катрина.
— Сознаюсь, выдвинутое тобою предположение истинно, — рассмеялся Кайл и, капитулируя, поднял руки вверх.
Катрина расхохоталась вместе с ним и поймала себя на том, что прошло уже много времени с тех пор, как она в последний раз с кем-нибудь смеялась от души. Порой, оставаясь наедине с Николаем, она могла его рассмешить, но ведь смеяться с кем-то заодно — совсем другое дело. Это замечательно и ни с чем не сравнимо. Приятно.
Кайл ненароком, как всегда запросто, уловил ее мысли и согласился, что это в самом деле приятно.
— Итак, — продолжал он повествование, — я приступил к очистке смертного тела, которое «позаимствовал», заработал немного денег и вообще попытался стать презентабельным и почтенным, что ли. В конце концов я же не простой демон, и коль скоро она увидит меня, пусть смотрит действительно на меня, а не на жалкого смертного, которого я использовал.
— Вообще-то, это тело смертного не выглядит таким уж жалким, — заметила Катрина, которая нарочито старательно смерила Кайла взглядом с ног до головы, прежде чем подмигнуть.
Шутка возымела желаемый эффект, и Кайл улыбнулся:
— Видимо, она тоже так считала, потому что, когда я предстал перед ней, она меня вспомнила, наградила улыбкой и назвала