В полдень, в двенадцать часов, госпожа Бартолотти пришла в школу за Конрадом.
Перед воротами стоял господин Эгон. Все еще обиженный, он объяснил госпоже Бартолотти, что не знал, придет ли она за мальчиком или нет.
— Ты ведь никогда не бываешь точна, — сказал он.
Госпожа Бартолотти просто осатанела. Ведь она всегда была точна. Когда дело касалось чего-то важного, всегда была точна.
— Такие люди, как ты, — закричала она, — все валят на других. Только потому, что я не замужем, тку ковры и сильно крашу лицо, ты заявляешь, что я не точна! Это неслыханное нахальство!
— Не кричи, прошу тебя, не кричи, на нас уже смотрят! — сказал аптекарь. Потом вынул из кармана несколько ассигнаций и протянул: — Вот остаток алиментов. Первого числа следующего месяца ты снова получишь от меня деньги.
Госпожа Бартолотти спрятала деньги и попробовала улыбнуться. Хотя ей не так легко было улыбаться. В школе прозвенел звонок.
— Сейчас он выйдет, — сказал господин Эгон.
— Хоть бы ему там понравились, — сказала госпожа Бартолотти.
— Он наверно в первый же день получил пятерку, — сказал господин Эгон.
— Мне его оценки безразличны, — сказала госпожа Бартолотти.
Из школы сначала высыпалась толпа мальчишек, потом толпа девочек, затем толпа девочек и мальчиков, и только после них появился Конрад.
Он увидел госпожу Бартолотти и господина Эгона и направился к ним. Вслед ему кто-то крикнул:
— Бартолотти в болоте, Бартолотти в болоте!
Конрад не оглянулся.
— Хорошо тебе было в школе? — спросила госпожа Бартолотти.
— Ты получил пятерку? — спросил и господин Эгон.
Конрад покачал головою.
— Нет? Почему? — разочарованно спросил господин Эгон. — Может, лучше пойдем во второй класс?
— Не, предок, — ответил Конрад. — Нет, правда, нет. Эта муть, которой здесь учат, одинакова, и скучная до безумия. Я не получил пятерки, потому что не еще не раскрывал рта.
— Конрад, как ты говоришь?
Господин Эгон был так потрясен, что на лбу у него проступило семь морщин.
— Говорю по-детски, — ответил мальчик. — Именно так, как другие дети. — Он повернулся к госпоже Бартолотти. — Мне кажется, я понял, что вы имели в виду, когда утром говорили о моей взрослой речи, и кажется, я уже немного научился говорить по-детски. — Конрад снова повернулся к господину Эгону. — Я сегодня ничего не отвечал на уроках, потому что сначала хотел освоить правильное произношение. Завтра… — мальчик улыбнулся господину Эгону, — завтра я уже буду отвечать и наверно получу пятерку. Если она вас так радует!
Конрад шел по главной улице между госпожой Бартолотти и господином Эгоном.