- Я сегодня ночью должен отправиться из КолЦа. Рейс будет затяжным, - решил подбодрить девушку Артём. - Так что этот обед можно будет считать прощальным. Мой начальник хочет, чтобы я занялся делом, а не слонялся по Колониальному Центру в поисках приключений, - они сидели в ресторане гостиницы на втором этаже и смотрели в окно, Оскара пока не было.
- Жаль. Я думала, что ты будешь тут как минимум неделю.
- Мне вообще-то никогда не нравились подземные города...
- Мне тоже. Как же я хочу отсюда вырваться, - вздохнула девушка. - Всё против меня. Мне больше никогда не увидеть звёзд и туманностей из кабины космического корабля...
- Ты всё-таки остаёшься на КолЦе или пойдёшь на работу ко мне?
- Я бы хотела, чтобы ты взял меня в напарники, но...
- Я тебя беру. Только у меня есть одно условие, - Артём решил, что девушка ему подойдёт, да и времени для просмотра кандидатов у него не было.
- Какое?
- Ты не должна претендовать на меня как женщина. Если согласна, то считай, что мы договорились.
- Я согласна.
- Хорошо. У меня новый глейдер. Допуск тебе в него я сейчас дам. Своего Ската продай, оружие тоже. Вылетаем ночью, как только он будет готов. Мне позвонят, но я поставлю, чтобы этот звонок прошёл и к тебе, - Артём увидел из окна как к гостинице подходит Оскар. - Сейчас я познакомлю тебя с моим хорошим другом. Он будет тут через пару минут...
С Оскаром Артём хотел просто встретиться и поболтать ни о чём. Специальных целей для встречи, в отличие от его друга Дуга Роне, он не имел, хотелось просто приятно провести время. Познакомив Селли Нортик и Оскара между собой, землянин заказал обед, несколько разных вин и погрузился в неспешный и обстоятельный разговор о Катаре: эта тема была одной из любимых Оскаром. Пили не много, но зато смогли перепробовать все вина в баре гостиницы, заказывая каждого напитка по двадцать или тридцать грамм. Выбор был большой, но пробовали только то, что рекомендовал Оскар, разбирающийся в винах.
Постепенно выяснилось, что Оскару почему-то понравилась Селли Нортик, он одобрительно кивнул Артёму, как будто тому нужно было его одобрение. Время пролетело быстро, и друзья не заметили, как просидели в ресторане до вечера. Первым засобирался домой Оскар, друзья распрощались и разошлись, пообещав друг другу, как только будет возможность, встретиться. Селли Нортик буквально расцвела от внимания пожилого колониста и Артём под действием винных паров отметил для себя, что если бы девушка была повыше, имела бы не такую угловатую фигуру и тощую задницу, то он возможно и отнёсся бы к ней чуть серьёзней.