Из растительных наркотиков люди употребляют опийный мак и коноплю. С доисторических времен человек в поисках продуктов питания познакомился с необычным эффектом употребления некоторых растений. Существует легенда о родине мака: снотворный мак родился на том самом месте, где веки одолеваемого сном Будды коснулись земли.
В Европу наркотики были завезены 180 лет назад солдатами Наполеона, которые пристрастились к ним во время похода в Африку. Прибытие колониальных войск в Европу во время Второй мировой войны также способствовало распространению наркотиков в европейских странах. Употребление опия в Европе до XX в. не представляло угрожающей социальной проблемы. Им увлекались отдельные лица, ограниченные группы лиц. Однако в последние десятилетия увлечение наркотиками стало бедствием для многих стран. Это связано с «омоложением» в среде наркоманов и тревожной тенденцией увеличения среди них женского населения.
Первое знакомство с одурманивающими средствами и возникновением привычки к их последующему употреблению обычно связывают с такими побудительными мотивами, как: 1) любопытство, желание попробовать на себе действие того или иного средства; 2) стремление быть принятым определенной «престижной» группой лиц, часто состоящей из более взрослых; 3) самоутверждение, попытка выразить свою независимость, а иногда и негативное отношение к окружающим; 4) желание приобрести опыт, приносящий удовольствие, новый, волнующий или таящий опасность; 5) стремление достичь ясности мышления, творческого вдохновения; 6) потребность добиться чувства полного покоя и расслабления; 7) попытка уйти от неблагоприятной реальности, чего-то гнетущего (Зеренин А., 1990).
Часто это дети с неопределившимся социальным статусом. Обычно в семьях таких подростков отсутствует психологическая и духовная поддержка, они являются отверженными. Нередко среди них встречаются «внуки алкоголиков».
Каким же образом происходит формирование болезни?
Употребление наркотиков обусловлено особенностями их действия, одно из которых — эйфория — состояние наркотического одурманивания.
Мнимое улучшение физического и психического самочувствия, состояние покоя, блаженства, иногда «подъема», но все это обязательно сочетается с расстройством восприятия, изменением мышления, нарушением способности активно переключать внимание, мысли. Мозг человека теряет способность различать разницу между реальными представлениями и фантастическими образами. Возникают зрительные галлюцинации. Замедляется восприятие окружающего мира. Ощущение, что человек только проснулся. При более глубоком помутнении сознания реакция возможна лишь на сильный раздражитель: громкий голос, многократное повторение вопроса. Далее наступает потеря сознания, не исключен смертельный исход. Смерть наступает от остановки дыхания (наркотики подавляют функцию дыхательного центра).