— Ну, это было тогда, — возразил Роджер и закурил сигарету. — Знаешь, Памела, мы не подходим друг другу. Мы слишком разные.
— Это больше всего и возбуждает.
— Я имею в виду не то, о чем ты думаешь. Речь идет о важных вещах. Ты ожидаешь от жизни одного, я — совсем другого. Поэтому тебе нужен не такой мужчина. К тому же я слишком стар для тебя. Мне ведь уже тридцать лет.
Памела поперхнулась и раскашлялась.
— Что это за старомодные понятия? — воскликнула она, когда снова смогла говорить. — Что могут значить девять лет разницы?
— Очень многое, — ответил Роджер. — Ты очаровательная девушка, Памела, но я не влюблен в тебя.
— А на вечеринке? — спросила она, широко раскрыв глаза.
Роджер рассмеялся.
— Ты ведь знаешь, как это бывает на вечеринках. Просто легкий флирт.
— Как ты можешь быть таким жестоким! — Памела со стуком поставила свой бокал на маленький круглый столик около кресла. Внезапно она расплакалась.
Роджер растерянно смотрел на девушку. Такой реакции он не ожидал и не знал, что ему делать. С одной стороны, ему было жаль Памелу, с другой — он хотел бы разом покончить с этим. Роджер любит Сьюзан, и его никто больше не интересует.
В течение всего дня он собирался позвонить Сьюзан, но не смог этого сделать. Решил связаться с ней, придя домой, чтобы увидеться. Сегодня вечером. Он так радовался, предвкушая свидание, и вот теперь…
— Ты просто подлец, — всхлипнула Памела. — Я целую неделю ждала твоего звонка, а теперь вдруг ты говоришь, что не можешь меня выносить.
Роджер положил руку на плечо Памелы.
— Не переиначивай мои слова! Я никогда этого не говорил. Ты мне, правда, нравишься.
— Но ты не влюблен в меня. — Памела посмотрела на него глазами, полными слез.
Роджер вздохнул.
— Нет.
Памела закрыла лицо руками и снова зарыдала. Роджер не знал, как ее успокоить. Он понимал, что не должен быть с ней нежным, иначе Памела воспользуется его нежностью. В этом он был уверен. Но нужно что-то сделать, чтобы она перестала плакать. Кроме того, ему действительно было жаль девушку.
— Я никогда не обещал тебе рая на земле, — сказал он.
Это была большая ошибка, и Памела зарыдала еще сильнее.
— А я так в тебя влюбилась…
Роджер был тронут.
— Знаешь, Памела, у меня к тебе есть предложение. Я отложу деловую встречу, и мы пойдем куда-нибудь поужинать. Что ты об этом думаешь?
Поток слез мгновенно прекратился. Она взглянула на Роджера и улыбнулась.
— Правда?
— Иди сначала в ванную и приведи себя в порядок. Но я прошу тебя, Пам, только об одном: не строй никаких планов. То, что я тебе сказал, — правда. Мы не подходим друг другу. Ты должна будешь с этим согласиться.