Однако ближняя пальма колебалась да где-то неподалеку возник недолгий сквознячок.
Диана вслушалась в атмосферу зимнего сада.
Ни единого подозрительного звука.
Едва уловимое потрескивание троса напряженного гамака.
Радостное журчание фонтана.
Степенное бурчание водопада.
И шелест, шелест, шелест трав и цветов.
Диана откинула плед.
Но ведь она точно почувствовала нежное прикосновение к своей щеке.
Нежное-пренежное.
Диана томно зевнула.
А ведь пожилой джентльмен, одарив поцелуем, не смог бы спрятаться так быстро и незаметно.
Значит, это наконец-то объявился призрак по имени Ральф!
Но бестелесное создание не может целоваться…
Диана покинула гамак.
Наверное, опять приснилось.
А если приснилось, то на нежность дерзнул другой Ральф – кладбищенский психотерапевт.
Диана громко рассмеялась.
Хорошенькая компания для бывшей офисной девицы – занудный миллионер-фетишист, всезнающий мойщик надгробий и призрак, постоянно играющий в прятки.
Диана еще раз оглядела пышные окрестности.
Который час?
Но в зеленом раю не было часов – они не нужны для рая.
Диана запрокинула голову.
За стеклянным куполом виднелась серая неопределенность.
Кажется, уже вечер.
Диана накрыла пустой гамак пледом и объявила, не стесняясь:
– Буду считать, что сегодня, вопреки потусторонним законам, меня поцеловал призрак.
Диана осторожно качнула гамак.
– Тот самый юноша, влюбленный в старую баронессу.
Диана, не дожидаясь хотя бы намека на ответ, продолжала настаивать:
– По имени… По имени Ральф.
В этот момент башенные часы напомнили о себе, пробив отчетливо и значительно восемь раз.
Ах, как быстро прошел день!
Диана обогнула фонтан.
Впереди целая ночь.
Диана направилась в кухню, чтобы поскорей избавиться от наваждения посредством крепкого черного кофе без сахара…
На следующее утро Диану вдруг охватила необъяснимая апатия.
Что толку переодеваться каждый час в новые, самые изысканные наряды?
Кроме пустотелых рыцарей, оценить эксклюзивные платья некому.
Чудесная кухня вызывала легкое отвращение.
Диана благоразумно воздержалась от завтрака.
Во-первых, не хотелось готовить.
Во-вторых, ночные визиты к холодильникам все еще напоминали о себе тугостью кишечно-полостного тракта и остаточными процессами, сопровождающимися умеренными газовыделениями.
Хозяйка замка, толком не причесанная и в махровом банном халате, поднялась на смотровую площадку донжона.
Диане захотелось как-то отвлечься от сложившейся монотонной действительности.
Забыть о педантичном супруге, отбывшем неизвестно куда.
Забыть о призраке, осмелившемся поцеловать спящую хозяйку замка непонятно зачем, – ведь у бедняги наверняка остались от мужских достоинств лишь мускулистые очертания, да и то вряд ли.