Граф направился к двери. Встретившись взглядом с Кларенсом, он кивнул, приглашая следовать за ним.
— Королева не должна отвертеться от этого брака, — напомнил граф жене.
— Она не посмеет этого сделать. Помолвка освящена перед Богом.
Отец обернулся и остановился. На его лице залегли угрюмые складки.
— Ты уверена? Когда это Маргарита считалась с чем бы то ни было? Если она изыщет средство, с помощью которого сможет заполучить трон для своего сына и при этом избавиться от Невиллей, она, не колеблясь, им воспользуется. Даже теперь.
— Что сказал тебе Кларенс, что привело тебя в столь радужное настроение?
Я стала случайным свидетелем разговора Изабеллы и Кларенса. Это не было торопливое прощание. Нервным движением она коснулась его руки, не сводя с его лица широко открытых глаз. И эти сияющие глаза, и румянец на ее щеках вновь пробудили во мне смутные подозрения. Было в них что-то заговорщическое.
— Так что он тебе сказал? — не отставала я, заметив, как радость на ее лице уступила место упрямству.
Сестра отвернулась от меня и заколебалась.
— Я не могу тебе сказать, — наконец вымолвила она.
— Почему?
Я преградила Изабелле дорогу и внимательно посмотрела ей в глаза. И хотя ее губы были сжаты в попытке сохранить секрет, я видела, что ей страшно хочется с кем-нибудь поделиться. Почему бы не со мной? Она смотрела на меня, не зная, довериться ли мне как сестре или отвергнуть меня как ненавистную соперницу в борьбе за корону. Изабелла взглянула в сторону графини, провожающей графа к двери.
— Я расскажу тебе, но ты должна пообещать сохранить это в тайне.
Значит, в данном случае она решила видеть во мне сестру.
— Я постараюсь.
— Поклянись.
Она стиснула мне пальцы, подтвердив обоснованность моих подозрений.
— Хорошо, клянусь. Говори скорее. Мне пора возвращаться. Королева остра на язык, и если ей что-то не по вкусу, она может так…
Изабеллу мои проблемы не интересовали.
— Милорд Кларенс получил письмо от Эдуарда, — сияя от счастья, прошептала она.
— Письмо? От Эдуарда? Что ему нужно?
Подозрения разрослись до таких размеров, что мне стало трудно дышать.
— Эдуард просит моего мужа перейти на его сторону, — сказала Изабелла. — Он предлагает Кларенсу покинуть графа и Ланкастеров и вернуться к английскому двору. Король обещает полное прощение и восстановление в правах.
Это сообщение потрясло меня до такой степени, что я онемела, лихорадочно пытаясь сообразить, что из этого вытекает.
— Тебе что, нечего сказать? — возмутилась Изабелла.
— И Кларенс верит Эдуарду?
— Они братья. Одна плоть и кровь, — просто ответила Изабелла.