- Мистер Грейсон!
Медленные, неуверенные шаги приближались, и поскольку ничего уже изменить было нельзя, Джеф шагнул к двери.
- О! - Карен Холмс замерла на месте. - Вы!?
Она была в облегающем белом платье, с черной сумочкой под мышкой.
- Мистер Грейсон просил меня к четырем прийти в его контору, пояснила она. - Если его нет... - Она запнулась, глядя в бледное лицо Джефа Лейна. - Что случилось? Что-то произошло?
- Да, - ответил Джеф, выходя в приемную. - Возможно, вам лучше оставаться здесь!
Но она уже заметила изувеченное лицо, тело на полу и издала короткий вопль ужаса. Глазами, полными страха, посмотрела она сначала на Грейсона, потом перевела взгляд на Джефа.
- Это вы?..
- Нет, - прервал он, пока она не успела высказать ужасную мысль. Нет. Когда я пришел, он уже лежал здесь.
- Он тяжело ранен?
- Хуже.
- Он?.. - Голос отказывался ей повиноваться. - Но как... я имею в виду, что... - пролепетала она наконец.
- Судя по тому, как это выглядит, - ответил Джеф, чтобы как можно скорее покончить с жутким известием, - кто-то вошел сюда и избил его до смерти.
Она прислонилась к косяку двери, узкие плечи поникли, голова утомленно склонилась. Джеф понял, что должен объяснить ей, что он тут делает. Колени его дрожали и он больше не был в состоянии стоять. Он осторожно провел Карен Холмс вокруг письменного стола к дивану, откуда та не могла видеть тело.
- Я пришел минут за пять до вас, - начал Джеф, - и тоже не знаю, что произошло. Я уже был здесь раньше и вернулся...
Он остановился-она смотрела на него, не слушая. Карен смотрела на руку, которой он опирался на письменный стол, потом перевела взгляд на грудь... Джеф оглядел себя и теперь только заметил темное пятно на своей рубашке-очевидно, оно появилось, когда он приподнимал тело Грейсона. Ссадины на его руке тоже были в крови.
- Карен! - Джеф взял девушку за плечи, пытаясь заставить её смотреть на него. - Я уже сказал вам, что был здесь раньше. Мы поссорились, и дело дошло до драки. Но когда я после этого ушел, у него была только опухшая щека.
И он рассказал все, что произошло, с самого начала, со всеми подробностями, о которых только мог вспомнить. Он говорил торопливо, почти с отчаянием, едва переводя дыхание, так как ему казалось чрезвычайно важным, чтобы она все поняла и поверила ему.
Она не перебила ни разу. Ее глаза были устремлены на его лицо, и постепенно выражение сомнения исчезало из её взгляда. А закончив, он был во власти впечатления, что она по меньшей мере хотела ему верить.
- Так это было, - безнадежно закончил Джеф. - Я только хотел вам все рассказать, пока ещё есть для этого возможность.