- Мэган, еще стаканчик?
- Тоник с водой и кусочком лимона, пожалуйста.
- Эй, официант! - Тонкие брови Барбары Палмер взметнулись вверх. - А ты заметно продвинулась!
- Она сегодня исполняет роль водителя, - вставила Пенни, улыбнувшись через стол, заставленный пустыми бокалами и тарелками с оливками. У Бренд новенький аппаратик на колесах.
- Я видела. "Компакт" - вот слово, которое, кажется, я ищу. - Барбара состроила рожицу и осушила остатки своего коктейля из бакарди и кока-колы.
Мэган громко рассмеялась. Владение новым автомобилем так же захватывающе, как и участие в спортивных соревнованиях. Но самое главное было в том, что автомобиль принадлежал ей. Больше никаких автобусов, никаких такси. Свобода!
Покупка машины стала важным шагом на пути к расставанию со старой Мэган Бренд. Та девушка, хвала Господу Богу, канула в Лету. Сначала она подумала, что уход от Кайла - самое худшее решение, которое она приняла в своей жизни, но потом это пришпорило ее, и в конце концов жизнь обернулась к лучшему. Он оказался прав: главное сделать выбор. Мэган решилась на это и зажила совсем другой жизнью.
Совсем другой жизнью, размышляла она, разглядывая обстановку ночного клуба. Они пришли сюда отметить двадцать девятый день рождения Пенни, и празднество удалось. Правда, в какой-то момент мучительные воспоминания нахлынули на нее: последние три месяца каждый день она просыпалась с мыслью, что на земле есть мужчина, которого она любит больше жизни. Напуганная ревностью, обязательствами, тем, что не справится с ролью подруги великого человека, она сбежала.
- Эй, Мэган, разве вон там не твой бывший? В конце бара, с рыжеволосой.., ну, с той, в кожаной юбке, с большим...
Мэган чуть скосила взгляд и увидела Ника. Он опирался на барную стойку, его лицо нависло над полногрудой рыжей девицей с глубоким вырезом на платье. Мэган вскочила и расстегнула на груди несколько пуговиц своего розового жакета - показалось черное кружево белья. Теперь у нее тоже глубокий вырез.
- Мэг... - Пальцы Пенни сомкнулись на ее запястье. - Мэг, что ты делаешь?
- Я только собираюсь сказать "привет"... - Она мягко освободила руку. Вернусь через минуту.
- Я пойду с тобой! - Слегка опьяневшая Пенни покачивалась на своих стильных двухдюймовых каблуках.
Барбара схватила Пенни за руку и заставила сесть рядом с собой. Ее голубые глаза с тревогой наблюдали, как Мэган разгладила свою розовую юбку, поправила длинный разрез, в котором соблазнительно мелькнуло стройное загорелое бедро - результат недавней поездки с Пенни на остров Родос.