— Хватит, Алан, — тихо простонала она. — Не надо больше… — Она уронила голову, и плечи ее затряслись.
Дальнейшее поразило ее.
Алан усадил ее, плачущую, на диванчик рядом с собой, нежно обнял за плечи и, ласково поглаживая волосы, успокоил.
— Больше ничего не будет, — наконец произнес он. — Я тоже больше так не могу. Давай начнем сначала, Эбони. Отбросим прошлое. Никаких тайн и секретов. Появимся публично, как нормальная пара, бывающая вместе, отдыхающая вместе. Как тебе это понравится?
Как ей это понравится? О боже…
— Ты… ты хочешь, чтобы мы открыли наши отношения?
— Нет, я хочу, чтобы мы завязали новые, совсем другие.
— Другие… — Она задумчиво поморгала. — Чем же они будут отличаться?
— Тем, о чем я только что сказал. И другими вещами. Ну, что ты на это скажешь, Эбони?
— Я просто не знаю, что сказать!
— А я надеялся, что ты просто скажешь «да». Мать сказала, что ты сделаешь это, если любишь меня так, как она думает.
Эбони взглянула на Алана удивленными глазами.
— Она это сказала?
Он встретился с ней глазами.
— Это правда? Ты меня любишь?
— Я… я…
— Я могу тебя понять. Трудно быть уверенным в своих чувствах после отношений, подобных нашим.
— Ты… Ты хочешь сказать, что, может быть, тоже любишь меня? — спросила она с дрожью в голосе.
Он криво усмехнулся.
— А ты хочешь, чтобы я тебя любил?
— Да, — просто и уверенно ответила она. — Я всегда хотела, чтобы ты любил меня.
Он посмотрел на нее с огорчением.
— Ты не должна была говорить этого сейчас. Я обещал себе, что на этот раз буду более нежным, заботливым и даже, если уж тебе это нравится, более романтичным. Но ты заставила меня снова пожелать сорвать с твоего тела эту кружевную тряпку и изнасиловать прямо здесь и сейчас же.
Внезапно он встал, и его губы скривились в циничной и язвительной усмешке.
— Я не уверен, что из этого что-нибудь выйдет, Эбони. То, что между нами произошло, наложило слишком сильный отпечаток на наши отношения. Но мне хочется пригласить тебя сегодня спокойно поужинать где-нибудь, а потом отвезти домой и постараться держать свои руки подальше. Хочу проверить, возможно ли между нами что-либо, кроме плотской страсти. Увидеть, в конце концов, может ли что-либо получиться из брака между нами.
— Брака! — Она вскочила на ноги.
— Ты не хочешь выйти за меня замуж? — спросил он, глядя на нее сузившимися синими глазами.
— Просто я… я никогда не позволяла себе думать о том, что ты можешь жениться на мне. Но да, Алан, да, я выйду за тебя, если ты попросишь об этом.
— Так, значит, ты меня все-таки любишь, — мрачно пробормотал он, нахмурившись.