У страха глаза велики. Это меткое народное наблюдение вспоминается в связи с длительным «заболеванием» Михаила П. Этот человек достиг уже среднего возраста. Жизнь его шла спокойно, даже несколько однообразно. Чтение, увлекательная работа. Немногословные беседы с матерью, когда все понятно с полуслова. Несколько близких друзей. И вот, наконец, может быть, с некоторым опозданием, явилось то, что называют любовью.
С удовольствием ожидал он надвигающиеся события: поездку во дворец бракосочетаний, свадебный ужин, путешествие на теплоходе. Накануне свадьбы он случайно прочел фразу, от которой мгновенно улетучилась его безмятежность. С волнением он прочел всю книгу. Все было написано как будто о нем самом. Герой книги в канун женитьбы предается приятным мечтам и воспоминаниям, ко перед сном вдруг видит на своем теле какую-то сыпь. В ужасе вспоминает он о недавней случайной связи и возможности заражения венерической болезнью.
Дочитав до этого места, Михаил испытывает настоящее потрясение. Он судорожно раздевается и обнаруживает у себя на теле сыпь, сходную с той, о которой только что прочитал. Бессонная ночь... Утром он уже в кабинете врача-венеролога... Многочисленные исследования и консультации у специалистов не подтвердили заболевания. Однако навязчивая мысль о болезни не покидала его.
Через полгода он обратился к психиатру, который и помог выяснить истинные причины болезненного состояния. Михаил П. был с детства нерешительный, не уверенный в себе, ему были свойственны мнительность и страх. В 18 лет после смерти бабушки от рака пищевода почувствовал, что и у него пища «застревает» в горле.
Только после бесед с психиатром, он понял, что «непроходимость пищевода» и «венерическое заболевание» — это пагубные последствия мнительности и страха. Сеансы внушения в состоянии гипнотического сна помогли Михаилу окончательно избавиться от «болезни».
В приведенных эпизодах из жизни разных людей роковую роль сыграли так называемые навязчивые состояния, страх и тревога. Подобных состояний навязчивости, которые, кстати, могут наблюдаться даже у совершенно здоровых людей после умственного и эмоционального перенапряжения, недосыпания и т. п., чрезвычайно много.
Многие из нас не однажды переживали их, когда вдруг привязывалась какая-то фраза, слово, мотив и от них никакими ухищрениями невозможно было избавиться.
Это явление интересно и весело описано Марком Твеном в рассказе «Режьте, братцы, режьте!» Автор пишет, как в одной газете прочел два раза подряд вирши, которые «неизгладимо врезались в память»: