Ребенок. Зигфинн. Вормс.
Бруния начала пользоваться своей красотой еще в роскошной повозке Лаэрта. Если другие рабыни были напуганы или проявляли свое отвращение, а может быть, покорность, Бруния сделала вид, будто она заинтересована в общении с наместником. Лаэрт удивился, когда она, посмотрев ему в глаза, сказала:
– Возможно, мне следует поблагодарить вас за то, что вы выбрали мое общество?
Лаэрт смерил ее взглядом. Несомненно, Бруния была не первой женщиной, пытавшейся манипулировать человеком при власти, и Лаэрт об этом знал.
– Тебе придется поблагодарить меня за это не только словами. – Его голос прозвучал вовсе не так сурово, как он рассчитывал.
– Могу ли я спросить о вашей провинции, если этот разговор со мной вас не побеспокоит? Как там обстоят дела?
Лаэрт вздохнул и вдруг сильно закашлялся. Рванувшись к нему, Бруния прижала его голову к своему плечу, но он отстранился, недовольный тем, что рабыня заметила его болезнь.
– Все в порядке. Тебя это не касается.
Бруния увидела, что принц кашлял кровью, но ничего не сказала. Лаэрт сделал вид, что его ничего не беспокоит.
– Я не король, если ты об этом.
– Меня, признаться, интересует другое. Ваша страна… она какая? Красивая?
Лаэрт ткнул пальцем в окно повозки.
– Можешь полюбоваться. Слишком много солдат, потому что мы должны охранять границу, и слишком мало времени на все остальное.
– И все же тут красиво. – Бруния не лгала. По сравнению с Бурантией эти земли казались мирными и плодородными. – Какой народ живет здесь?
– Мы венеды, – ответил Лаэрт. – В основном славяне. Я сам веду свой род от римлян.
Бруния еще никогда не слышала о венедах, но в этом мире все было вверх тормашками. У нее на языке вертелось много вопросов, но Бруния решила не давить на Лаэрта.
– Это все, о чем ты хотела узнать? – наконец спросил он.
Бруния с облегчением улыбнулась.
– Нет. Я хочу узнать все.
Лаэрт тоже улыбнулся. У него была приятная улыбка, не характерная для правителя.
– На это еще будет время. Скорее всего.
Они приехали в замок. Он был меньше дворцов, в которых привыкла жить Бруния, но, по крайней мере, здесь была приличная жизнь и хорошо организованный двор. Лаэрт вышел из повозки и направился к своим подданным. Бруния не стала следовать за ним и дождалась слугу, который провел ее в дворцовую пристройку. Она была не первой рабыней, которую Лаэрт привозил домой. Это было заметно по тому, насколько привычно действовали слуги, – ее помыли, дали ей новую одежду и накормили. Бруния пыталась незаметно разузнать о наместнике. Каким был Лаэрт? Как можно было его разозлить? Почему он до сих пор не женился? Но ответов она не получила, а настаивать не стала.