Эльза стояла на старой стене замка и любовалась Исландией. Ветер играл в ее волосах, вызывая приятные ощущения в теле.
С каждым днем Кальдер становился все могущественнее. Благодаря золоту ему удалось заполучить союзников, как она и планировала. Он собрал войско наемников, в то время как в стане ордынцев Хургана, к удивлению всех, царило спокойствие.
Эльзе предстояло править Бурантией вместе с Кальдером, и она не собиралась погружать королевство в смертельную скуку, как это делал Хурган. Ей надоело быть вечной игрушкой для отца, и если тридцать или сорок лет ей нравилось дурачиться, то в какой-то момент она поняла, что вечность – это очень долгое время и место рядом с троном может стать неудобным.
Ей поразительно просто удалось сманить Кальдера на свою сторону – пара страстных ночей, два ящика золота нибелунгов, убийство его лучшего друга. И вот повстанец уже превратился в беспощадного правителя, желавшего власти, которой пока не обладал. Когда они займут трон Бурантии, Эльза позволит ему править четыре или пять лет, а потом сама наденет корону, переступив через его труп.
Но пока что ей нравилось здесь, в Изенштайне. Ее завораживала черная вулканическая порода, а скудный пейзаж успокаивал. Временами, когда Эльза надевала кольцо Кальдера, она чувствовала свою связь с этим маленьким королевством. Эта мысль была непривычно-радостной, поэтому она с раздражением отбрасывала ее в сторону.
– Это твоя страна. В этом времени, как и в любом другом, – сказала Видящая. Она сидела на небольшом стуле в конце хода крепостной стены. В ее пустых глазницах играл ветер.
– Твое присутствие начинает надоедать, – с упрямством прошипела Эльза. – Исландия для меня ничего не значит. Когда мы займем Бурантию, она может преспокойно опуститься на дно морское.
– Ты вновь называешь себя Эльзой, – заметила Видящая.
– Эльза, Элея… это было необходимо, чтобы обмануть Кальдера. Если бы я назвала ему свое настоящее имя, он не принял бы меня с такой радостью.
– И какое же твое настоящее имя? – осведомилась Видящая. – Разве не Эльзой тебя нарекли перед старыми богами? За это столетие вы просто забыли свои собственные имена.
– Элея – дочь Хургана, – зло произнесла Эльза. – А Эльза правит вместе с Кальдером этой отвратительной Исландией.
– Эльза была счастлива здесь в другом времени, – улыбнулась Видящая. – Возможно, эхо давно забытого ощущения и привязывает тебя к этой стране. Эльза, которой ты не являешься, была хорошей королевой Исландии, и люди любили ее.
– Мне достаточно того, чтобы меня боялись, – пробормотала Эльза и впервые в жизни поняла, что лжет. – Гадарик предсказал мне смерть отца. После этого я взойду на трон и буду править всеми землями от гор до моря.