– Мы в царстве нибелунгов. Они не хотят нас пропускать. Послышался громкий плеск, как будто из тысячи ведер одновременно вылили воду. Недалеко от корабля, прямо по курсу, зияла пропасть, в которую ниспадала вода. Корабль двигался навстречу верной смерти.
– Мы должны остановиться! – закричал один из рулевых и, обезумев, схватился за штурвал, чтобы направить корабль к берегу.
– Нет! – приказал Зигфинн. – Это всего лишь иллюзия. Но рулевой был слишком испуган, чтобы слушать приказы. Он взял курс на берег, затянутый илом, хотя и понимал, что корабль наверняка там застрянет. Подпрыгнув к матросу, Зигфинн оттолкнул его в сторону и всем своим весом навалился на штурвал. Второй рулевой по возможности помогал ему, но что-то блокировало штурвал, не давая ему повернуться.
Бруния оглянулась. Она была уверена в том, что Зигфинн прав. Нибелунги ничего не могли с ними поделать, и поэтому они пытались заманить людей в ловушку, в которой те погибли бы, сами навлекши на себя беду. Принцесса сняла амулет с шеи и опустила его в кипящую воду. Чудовищные создания тут же исчезли, а воды Рейна вокруг корабля стали чистыми, как в лесном источнике.
– Сила нибелунгов отступает перед ликом амулета! – крикнула она Зигфинну. – Он защитит нас!
Сняв вышитый кожаный пояс, Бруния привязала к нему свою часть амулета и, подбежав к носу корабля, прикрепила пояс к обрубку, оставшемуся от драконьей головы, и опустила украшение в Рейн. Берег быстро приближался.
Как только часть амулета оказалась в воде, река успокоилась и кровавый цвет исчез.
Зигфинн взял свою часть амулета, тоже снял пояс и повторил действия Брунии.
– Не отпускайте штурвал! – крикнул он рулевому, отчаянно пытавшемуся поставить корабль на курс.
Затем принц перепрыгнул через поручни и направился к рулевому веслу, чтобы прикрепить к нему амулет.
Штурвал тут же заработал, и корабль с такой скоростью понесло к центру реки, что Зигфинну пришлось ухватиться за весло, чтобы не упасть в Рейн. Затем он опять забрался на борт.
И не было больше ни водопада, ни кровавых вод, ни чудовищ, пожиравших корабль, и только воздух наполнился возмущенными криками нибелунгов.
– Нет над нами вашей власти! – крикнул Зигфинн. – Вы можете играть светом и тенью, обманывать наши глаза и уши, но вам не проникнуть в наше сознание!
Бруния прильнула к его груди.
– А все благодаря амулету.
Дальнейшая их поездка не прерывалась никакими приключениями.
Перед тем как покинуть Вормс, Эльза наполнила свой кошель золотом нибелунгов. В пути по распадающейся Бурантии монеты гарантировали безопасность, пищу и смену лошадей. Если кого-то нельзя было подкупить золотом, то он покорялся при виде мечей Кальдера и его спутников. Так они беспрепятственно продвигались вперед.