Индейцы племени пауни верили, что Кукурузная женщина управляет западом, а Женщина-Буйвол – востоком. Вместе они обеспечивают племя мясом и зерном.
В одной из ранних легенд говорится, что Кукурузная женщина пришла из древнего мира, где животных не убивали ради мяса и шкуры, а относились к ним как к братьям. В том мире ценили жизнь человека и животного. Но постепенно люди стали терять гармонию, и в мире появилась жадность. А олени наказали тех, кто ел их плоть, возникновением первых болезней. Тогда Кукурузная женщина решила, что надо начать все сначала и вернуть людям гармонию с миром.
Глядя, как внуки собираются на охоту, она попросила их остаться дома, сказав, что приготовит самое вкусное мясо, какое только им доводилось пробовать. Но мужчины ответили, что они охотники и должны идти за добычей. Кукурузная женщина печально кивнула и стала готовить еду, предупредив их, что они должны уважать жизнь животных в лесу. Но внуки лишь рассмеялись.
Кукурузная женщина готовила пишу, напевая и благословляя ее. С охоты вернулись внуки и принесли убитую дикую свинью. Женщина промолчала. Все стали есть, громко восклицая, что никогда не пробовали ничего вкуснее, и, наевшись досыта, спросили, где она взяла зерно, но женщина лишь молча слушала похвалы и улыбалась.
На следующий день юноши снова взялись за оружие. А Кукурузная женщина опять принялась готовить еду. Запах ее блюд преследовал охотников в лесу. В тот день они вернулись с убитым оленем. И вновь Кукурузная женщина промолчала. Она с честью приняла поднесенного ей оленя и вернула его в лес. Всю ночь Кукурузная женщина пела, проникая в сны своих внуков.
Проснувшись на следующее утро, мужчины не схватились за оружие, а попросили Кукурузную женщину приготовить им завтрак. И когда они ели завтрак, их снова начало клонить в сон. Поспав, юноши собрали оружие и стали готовиться к охоте. А Кукурузная женщина снова стала просить их остаться. «У нас и так много еды», – говорила она. Но внуки пошли в лес. Кукурузная женщина крикнула им вслед, чтобы они уважали жизнь зверей.
На охоте один, самый юный из всех, поинтересовался, откуда Кукурузная женщина берет зерно для пищи. На что другой ему ответил, что это все равно, поскольку он уверен, что Кукурузная женщина плохого не предложит. На этот раз они вернулись домой с индейкой, но снова сели за чудесный ужин, приготовленный из зерна.
Заинтригованный младший внук решил тайком вернуться домой и подсмотреть, где Кукурузная женщина берет столько зерна. Он увидел, как она хлопает себя по бокам и из ее тела в корзину падает зерно. Юноша рассказал об этом старшему брату. Тот расстроился': «Это плохо, неправильно. Мы не можем есть нашу бабушку. Наверное, чей-то дух овладел ею».