Валя решительно повернул назад и пошел за Эдуардом.
Через несколько минут они вернулись вдвоем, причем Эдуард нес увесистую палку, предназначавшуюся для сестер и поросенка.
Не доходя до дома, союзники разделились. Эдуард с палкой спрятался в кустах сирени, а Валя смело двинулся напрямик.
Рая и Лена попрежнему бегали с поросенком, не подозревая о засаде. На Валю, подходившего к ним с воинственным видом, они не обратили никакого внимания.
— Эдуард! Эдуард, сюда! — кричали сестры, с увлечением гоняясь за поросенком.
Валя замедлил шаги, услышав это имя. Неужели девчонки обнаружили его союзника? Это очень усложняло дело. Однако ничего не поделаешь — отступать было уже поздно, и Валя снова двинулся вперед.
Тут Лена увидела, что поросенок уже устал и норовил забиться в траву, чтобы отдохнуть.
— Эдуард, ну, не прячься! Иди сюда, милый, я почешу тебе за ушками! — позвала она его ласково.
В ответ на эти слова послышался треск сучьев и шум падения тяжелого тела где-то в кустах сирени.
Валя остановился, поняв, что союзника у него уже больше нет и хитро задуманный план операции провалился окончательно. Очевидно было и то, что ему самому угрожает расправа, еще худшая, чем в первый раз.
Однако Рая и Лена, к счастью, не заметили трагического происшествия в сиреневых кустах. Они продолжали звать поросенка, в то время как белесый Эдуард во весь дух мчался домой, потеряв свою большую палку и в клочья разорвав в кустах штаны.
Тут только понял Валя, что поросенка звали так же, как и его союзника, и увидел, к какому печальному недоразумению это привело.
— Подумаешь, Эдуард! Нашли имя для свиньи, — с обидой и злобой бросил Валя, поровнявшись с сестрами.
— Не нравится? Так мы можем назвать его Валей! — отрезала Рая.
— Но, но, я отличник! Эх ты, изобретательница… — не нашел ничего лучшего Валя.
— А ты что думал? — поспешила на помощь сестре Лена. — Она и отличница и изобретательница! Вот изобрела машину, а теперь делает ее на детской технической станции.
Крыть было нечем. Валя был побежден и на этот раз. Он пошел обедать: ничего другого ему не оставалось.
16. «На помощь — мы на поляне!»
Теперь Рая редко бывала дома после обеда. Работы на детской технической станции стало еще больше, и изобретательница обычно приезжала только вечером, за полчаса до возвращения матери.
Чертежи были давно закончены, и Рая работала уже над самой моделью. Она размечала куски металла, пилила, резала, обтачивала на токарном станке, работала напильником, шлифовала, гнула, пригоняла части и испытывала бы от этого еще большее удовольствие, если бы не инструктор, который явно мешал ей работать.