– Пятьдесят с небольшим метров – самый маленький корабль, приспособленный к межзвездным полетам из существующих, – сухо пояснил Шон.
Он до сих пор пребывал в недоумении, граничащим со злостью – как могло случиться, что сопровождать эльфийку на Котел отправляют именно его. Ведь все шло к тому, что полетит сам Оккли. Но вдруг старый вояка каким-то волшебным образом занемог настолько, что врач запретил ему лететь.
Из короткой беседы с боссом Шон узнал, что и сам полковник пребывал едва не в шоке от своего внезапно пошатнувшегося здоровья. "Такой свиньи он мне еще не подкладывал!" – высказался он в отношении собственного организма.
А Шон являлся второй кандидатурой.
Без сомнений, компания Анвил его устраивала на все сто. И даже больше… но… Но его не устраивала планета, куда предстояло лететь. Менять превосходный климат типично курортного местечка на подземелья четвертой Дельты? В здравом уме на такое не соглашаются. Там все не настоящее: место, где живешь – бывшие горноразработки, воздух – искусственный, освещение – электрическое, пища – синтезированная. И за все это еще и платить надо. Впрочем, он на работе, так что хоть от этой обязанности он избавлен. Сомнительный плюс.
– Эй, вы, перебирайте ногами поживее! – подбодрил Эндрю, ожидавший их снаружи. С пилотом они познакомились еще вчера, в местном клубе. Он оказался веселым и общительным парнем, больше всего на свете любящим… да, угадали – летать на космическом корабле.
– А где трап? – Шон посмотрел на люк шлюза – до него было метров шесть.
– Чай, не важные персоны, – отмахнулся Эндрю, и нажал на кнопку пульта, открывающую шлюз. – Придется поработать ручками и ножками. – Вниз спустилась легкая пластиковая лестница, по которой пилот ловко взобрался наверх. – Прошу!
– Игла-2 – это название? – первым делом спросила у пилота Анвил, когда мы оказались в шлюзе. – Там на боку написано…
– Так точно! – охотно ответил Эндрю. – Таких кораблей сделано пока четырнадцать, а этот – второй. А само название дано, как вы понимаете, за форму.
– Мы будто попали во вторую часть фильма ужасов, где коварный маньяк закалывал своих жертв швейной иглой, – мрачно пошутил Шон, надеясь, что Эндрю не обидится. – Просто название мне не больно нравится, – пояснил он.
– Ты прав, – неожиданно согласился пилот. – Я зову ее Ингой. Идемте, я покажу ваши каюты.
Короткий узкий коридор вывел их к трем дверям – одна в торце коридора, две по бокам. Шон не удивился, когда Эндрю распахнул боковые двери.
– Кают всего две, кораблик-то маленький. А я в рубке живу, но вам туда нельзя, а следит за этим весьма агрессивная автоматика.