Протиснувшись сквозь небольшую толпу будущих участников, я вплотную подобрался к столу, где происходила регистрация. Пара девочек раздавала регистрационные бланки, собирала вступительные взносы и выдавала стартовые номера участникам. И никого из старых знакомых.
Взяв необходимые для заполнения бумаги и уже собравшись вернуться в машину, я вдруг нос к носу столкнулся с лысым как коленка дядькой лет за пятьдесят.
И он тоже меня узнал.
– Клянусь своим лысым черепом! – громко воскликнул старина Клаус, заставив обернуться половину окрестного народа. – Да это ж Игорь! – И неловко полез обниматься.
– Ты, как всегда, угадал, – широко улыбнулся я, хлопая по его могучей спине. – Давно не виделись!
– Да уж лет пять! – осуждающе напомнил Клаус. – Ты где пропадал?
– Да все по миру болтаюсь, – отшутился я. – То здесь, то там. Сейчас вот здесь, видишь?
– Вижу. И ни за что не поверю, что ты приехал просто навестить старых друзей. Пойдем к нам. – За секретариатом нашелся большой шатер оргов. – Ежи, смотри, кого я нашел!
– Привет, народ, – поздоровался я. – Смотрю, все на месте. Марина, Василиса, как ваши мужики, хорошо себя ведут? Ух ты, Машка, неслабо ты выросла!
– Привет, дядя Игорь. – Дочка Ежи и правда заметно выросла.
– Игорек! – всплеснула руками Марина, жена Клауса. – Вот неожиданно!
– Не то слово! – поддержала ее Василиса, соответственно, жена Ежи. – Ты где пропадал?
– Что-то ты ни хрена не меняешься, – приветливо буркнул Ежи, поднимаясь из-за стола. Ровесник Клауса, он был менее мощного телосложения, куда более подходящего для такого активного вида спорта, как сити-кросс.
– Возраст такой, – хмыкнул я. – Вы вон тоже по-прежнему как огурцы.
– Так каким ветром тебя занесло? – повторила вопрос Марина.
– Решил вот стариной тряхнуть, – объявил я. – Буду выступать. Пустите?
– С чего бы это? – поднял бровь Клаус.
– Да поспорил я с одним парнем, – почти не соврал я. – Я вне зачета пройду, ладно? И без камер.
– Без проблем, – не раздумывая, согласился Клаус. – А что хоть за парень? Мы его знаем?
– Зовут Джирбу, должны знать.
– Ишь ты! – искренне удивился старый приятель. – Это наш прошлогодний чемпион. Вообще странно, что тебе удалось с ним даже разговориться, не то что поспорить.
– Вы же знаете, я подход к людям находить умею, – чуть-чуть похвастался я.
– Сомневаюсь я, что ты выиграешь, – честно заявил Ежи. – Ты когда последний раз бегал, а? А он в отличной форме, да и снаряга – будь здоров.
– А мне не надо выигрывать, только дойти до финиша, – успокоил друзей я.
– Конечно же, по экстриму пойдешь? – подмигнул Клаус.