Война внесла много изменений в привычную жизнь, привычные методы работы и органов государственной безопасности. Жить и работать, как прежде, было уже нельзя. Требовалось большее. Бдительность и бдительность против возможных лазутчиков врага, трижды надежная безопасность заводов, средств транспорта и связи, обеспечение государственной тайны, сохранение военных секретов — все это приобрело еще большую остроту и значение. Объем работы значительно возрос, и личный состав УНКВД был переведен на военное положение. Требовалось уточнить и, где необходимо, преобразовать систему и структуру оперативных звеньев и перестроить их работу на военный лад. В результате упорного труда партийных организаций подразделений, парткома и руководящего состава УНКВД при непосредственном участии и повседневной помощи обкома ВКП(б) удалось в сжатые сроки преодолеть возникшие трудности и провести усовершенствование методов работы, укрепить связи с трудящимися как в городе, так и в сельской местности.
В начале войны Средний Урал, как и другие тыловые регионы нашей страны, оставался вне активных действий фашистской разведки. Усилия своих разведывательно-диверсионных служб командование немецко-фашистских войск направляло на сбор шпионской информации в районах боевых действий, на дезорганизацию управления войсками Красной Армии, на совершение террористических актов против ее командного и политического состава.
О размахе этой деятельности свидетельствуют такие цифры. Против СССР действовали свыше 130 разведывательных, диверсионных и контрразведывательных команд и групп абвера и СД, а также 60 школ, в которых велась подготовка агентов, диверсантов и террористов. За первые пять месяцев войны разведывательно-подрывные службы фашистской Германии забросили в части советских войск и их ближайшие тылы более пяти тысяч агентов, а за весь 1941 год по сравнению с 1939 годом в тринадцать раз больше.
Кадры шпионов, террористов и диверсантов вербовались среди населения оккупированных районов и попавших в плен советских военнослужащих. Склонять к измене Родине удавалось антисоветски настроенных, морально неустойчивых людей, всякого рода подонков, готовых на любую подлость и преступления.
Приобретенные в спешке, такие агенты (многие были малограмотными людьми) не проходили никакой разведывательной или диверсионной подготовки, для них не разрабатывались специальные легенды прикрытия. Им лишь рекомендовалось, как правило, выдавать себя за военнослужащих, вышедших из окружения или отставших от подразделений, или за гражданских лиц, бежавших из захваченных немцами районов. Перебрасывались они через линию фронта в тыл Красной Армии почти всегда пешком и на короткое время.