Кстати, что бы этакое придумать, чтоб и этого, Иосифа Михалыча "взлохматить" на долю малую? Ну, или хотя бы – отобрать у него векселя представившегося Еремея Бибикова? Очень уж перспективный господин этот Цыбульский! Давно следовало присмотреться к золотопромышленникам, и выбрать кого-нибудь понадежнее. Были, помнится, на карте стратегических резервов несколько золотоносных районов, в труднодоступных местах Алтая. В том мире их разработку блокировали экологи. Там, едрешкин корень, Алтайский биосферный заповедник находился. При промывке золотого песка в двадцать первом веке массу всевозможных вредных для природы веществ применяли. Кислоты, ртуть… О перекореженных драгами сибирских реках Гринпис полгода по всем телеканалам выл. Это сейчас – все больше руки артельщиков, и окружающей среде ничего не угрожает. Скорее – наоборот. На Алтае, как оказалось, и тигры водятся с медведями. Не говоря уж о полудиких кочевниках, совсем не обрадованных вторжением русских на свои земли.
Тем не менее, золото там есть, и его не мало. Мне бы хватило. Только кому попало давать в руки это богатство не хотелось.
Эх! Столько дел накопилось, а я в Барнауле ерундой маялся.
— Что-то еще? — тяжело вздохнув, поинтересовался я у подозрительно веселого Михаила. — И чему ты, господин поручик, все время радуешься?
— Простите, ваше превосходительство. Просто…
— Что просто?
— Я рад, что вы вернулись, Герман Густавович. Теперь снова что-то начнет происходить.
— Гм… — поперхнулся я чаем. — Тебе мало этих погорелых горных чинов?
— Да уж, — легко согласился секретарь. — От господина майора из Томска пришло известие, что шестого августа пожары также охватили Тюмень. Огнем уничтожена вся заречная половина города. А четырнадцатого вспыхнуло в Сузуне. Сильно поврежден монетный двор. Сгорели дотла гауптвахта и заводоуправление. Пытавшегося в ночь на пятнадцатое августа запалить губернский суд в Томске, томского же мещанина, сторожа насмерть забили палками. Отдельные возгорания девятнадцатого, двадцатого и двадцать первого отмечены в Колывани, Мариинске и Кузнецке. Киприян Фаустипович усматривает в этом распространившемся поветрии признаки всесибирского злого умысла…
Я так смеялся, что даже слезы из глаз выступили.
— Фу-у-ух, прости Господи, — наконец отдышался я. — Вот дурость-то где… всесибирская… Хе-хе… Господин майор не усматривает в этом… блин, поветрии летнюю засуху и отвратительнейшее состояние пожарных служб?
— Не могу знать, ваше превосходительство, — нейтрально отговорился Карбышев. — Известие пришло лишь позавчера, с большой почтой.