По большому счету, МИД действительно мало влиял на внутренние дела страны. Если конечно не принимать в расчет, что глава внешнеполитического ведомства, светлейший князь Горчаков был по совместительству еще и канцлером империи. Канцлер же, согласно Табелю о рангах – высший гражданский чин, и в силу своего положения и занимаемой должности, постоянно общается с государем. Соответственно, и люди, служащие в его ведомстве, прекрасно известны при дворе. А глупые или пустые людишки в этой банке со скорпионами долго не живут.
Так что, я ожидал от дорогого Федора Егорьевича сюрпризов, и не ошибся в своем мнении.
— Обратите внимание, господа, что я обнаружил в конторе, — он сверился с записями в блокноте, — Спасского пересыльного острога!
Барон элегантно извлек из кармана желто-серую брошюрку. Что такого? Я сам ее и готовил. Потом велел отпечатать в губернской типографии две тысячи экземпляров. Хотел больше, но подумал, что не все подданные русского царя умеют читать…
— Это сборник, в котором просто, без излишеств, приводятся основные права и обязанности ссыльнопоселенцев в Томской губернии! И такие, с вашего позволения, книжицы есть в каждом распределительном участке, какие мне довелось посетить…
— Экая бестолковая трата казенных средств, — пыхнул в богатые бакенбарды полковник Богданов.
— Однако же, весьма и весьма полезная! — не согласился барон. — Вдоль тракта мною не обнаружено ни единого человека, высланного из Царства Польского в Сибирские пределы, и не ведающего чего его ждет и на что он может рассчитывать. Эти люди довольны заботой и не помышляют об устроении каких-либо беспорядков.
— В Томске только… — пробурчал я. Зачем скрывать очевидное? Все равно доброжелатели, поди, уже донесли.
— Мда-м… — продолжал, сделав вид, будто меня не услышал, столичный гость. — Однако, те из людей, что распределен был к расселению на землях Кабинета, пребывают в полном безвестии о своей участи. Продовольственные магазины от Колывани и далее на юг – пребывают в запустении. Остроги малы и не вмещают всех… Александр Ермолаевич? Дорогой? Вы что же это? Желали бы уморить голодом и морозами подданных нашего государя?
— Неурожай, — успел ввернуть Богданов.
— Они получают то, чего достойны. Добрые подданные не устраивают бунтов и не поджигают городов, — скривился Фрезе. — Я неоднократно сообщал в министерство уделов и его высокопревосходительству генерал-губернатору, что считаю неверным высылку неблагонадежных поляков на Алтайские государевы земли.
Зря он это. Конечно, оправдываться тоже нельзя – этим лишь подтверждаешь обвинения. Но и выказывать сомнения правоте государя, повелевшего отправлять наиболее образованных, в основном – дворян, и менее виновных – в солдаты, в его личный удел, попросту глупо. Да еще в присутствии не последнего чиновника, гостя из столицы.