Только мелко это как-то. Ну, сколько с одной штуки можно заработать? Десять копеек? Пять? Чтоб выручить какие-то серьезные деньги, их нужно миллионами производить! Вот пусть Лерхе-старший патент американцам продаст. Те-то уж точно сумеют с каждого жителя планеты по центу за плечики содрать.
Мне бы здесь, в Сибири что-нибудь попроще… Чтоб деньги делали другие деньги. Что-то простенькое и сердитое. Не требующее особого присмотра и существенных денежных вливаний. Страховое общество, что ли организовать? Кого бы спросить – нужно это кому-нибудь или нет? При нынешних ценах на недвижимость тысяч десяти серебром должно хватить. Хотя бы вот от пожаров страховать. Юристов… этих, блин, присяжных поверенных, грамотных нанять, чтоб суды выигрывали и мошенников отсеивали…
На встречу с Дюгамелем меня проводили в ту самую комнату, которая в прошлое мое посещение дома Горных Начальников служила курительной. Универсальное помещение. Теперь его отвели под кабинет нагрянувшего в город генерал-губернатора.
Он сидел за столом, в неопрятном, расстегнутом до середины груди потрепанном мундире, а сразу несколько адъютантов стояли рядом с бумагами. На меня генерал покосился, совсем чуть-чуть кивнул, но не поприветствовал, и сесть не предложил, хотя стульев было предостаточно.
Александр Осипович выглядел устало. И как-то – нездорово. Яркий румянец на бледном лице, оплывшие, свесившиеся, как у дога щеки, какой-то лихорадочный блеск глаз. Герочка, представлявшийся наместнику на пути в Томск, помнил его совсем другим.
— Довольно, — выдохнул он, наконец. — Остальное потом. Оставьте нас.
И вдруг резко, куда быстрее, чем я от него ожидал, выскочил из кресла и в один миг оказался передо мной.
— Что это такое, милостивый государь?! — потрясая зажатой в кулаке бумагой, зашипел он мне в лицо. — Что это такое, я вас спрашиваю?!
Такие вопросы никогда не требовали ответов, поэтому я и промолчал, ожидая продолжения.
— Я понимаю, вы путешествуете! Инспектируете вверенную вашему попечению губернию. Но что?! Нельзя было оставить в Томске кого-то толкового? Мне это нужно? Зачем же, чтоб Панов моим же любимцем мне пенял? Вы ведь знаете, как я к вам отношусь?
— Подозреваю, так же, как и я к вам, ваше высокопревосходительство, — бодро отрапортовал я.
— Вот именно что! Вот именно! И посмотрите, милостивый государь, что мне отписал генерал Панов! Дескать, разврат и грабежи в губернии. Молодой-то начальник по киргизам ездит, а в Томске людишки опасаются из-за заборов лишний раз выйти! Да барон еще… сказался больным, а сам прошение мне прислал о переводе в Самарскую губернию…